赵高和朱英暗自心喜，静待武烈侯的指示。
“回书大王。”宝鼎说道，“代北战局还处在僵持状态，无法在短时间内抽调主力南下，但燕南战场已经赢得优势，可以抽调部分兵力进入中原作战。”
赵高和朱英躬身答应。
宝鼎说完之后，俯身望着地图，神色忧郁，不再说话。
赵高伏案疾书，而朱英则坐到宝鼎的对面，恭敬地问道，“武烈侯担心中原决战胜算不大吗？”
宝鼎看了他一眼，“你认为我们有几分胜算？”
朱英犹豫了片刻，说道，“关键在楚国。”
这一仗咸阳之所以自信满满，主要是因为有两路夹攻之优势。中原是主战场，东南是策应战场。楚国两线作战，形势对其十分不利。从楚国的立场考虑，楚军必有主次，如果是力保疆土不失，那么其主力极有可能部署在大江两岸，御敌于国门之外，而淮南方向完全以防御为主，以策应齐国。
秦军的主要对手是齐国，只要击败齐国，这一仗基本上就算打赢了。
然而，咸阳被连番胜利冲昏了头脑，根本没有把楚国放在眼里。宝鼎知道项燕的利害，虽然历史已经被他改变，昌平君举兵叛乱的可能已经不大，但一旦项燕把主力部署在淮北一线，以偏军牵制大江一线的秦军，甚至干脆以丢失大江防线为代价，集中力量决战中原，那秦军就危险了。
“实则虚之，虚则实之。”宝鼎手指地图上的淮北地区，皱眉问道，“在你看来，项燕会把主力部署在这里吗？”
朱英沉吟良久，说道，“如果咸阳在中原战场上集结五十万大军，那么不管项燕把主力部署在哪，咸阳都有五成以上的胜算。”
宝鼎笑而不语。历史上的确如此，王翦集结了六十万大军才击败项燕，横扫楚国，更不要说现在和齐楚联军作战了。齐楚两国联手，能够投到中原战场上的兵力至少可以达到五十万，就算楚军以主力防御大江一线，楚国在中原战场上也还可以投入十万大军，两国联军的总兵力也还有三十万到四十万左右。
宝鼎无法想像，当初秦王政为什么会让蒙武和李信带着二十万大军打楚国，要知道当时谁也没有把握确定齐国就不会合纵出击。后来王翦以六十万大军攻楚，显然就是为了防备齐国参战。
从现在的局面来看，历史上蒙武和李信大败于项燕是必然。秦国上上下下都被攻赵灭燕的胜利所蒙蔽，以为秦军无敌于天下了，再加上国内外的矛盾、危机堆积到一起，迫使秦王政不得不尽快发动中原大战，结果却遭到了一场惨败。
“我不可能放弃代北，让四十万大军全部南下作战。”宝鼎给了朱英一个非常肯定的答复。
“那么武烈侯认为，此次中原决战，咸阳能调集多少军队？”朱英问道。
“最多三十万。”宝鼎摇头道，“假如咸阳打算利用东南战场牵制楚军主力，那么最后能投到中原战场上的军队不会超过二十五万。”
“武烈侯认为咸阳有多少胜算？”朱英追问道。
宝鼎摇摇手，“大秦武力强悍，而齐军四十多年来没有打过仗，去年他们打中原其实一直没有碰到强敌，战斗力并没有得到实质性提高，所以中原决战不能以兵力多寡来衡量双方的胜负，而是要考较双方统率的用兵能力。”
“武烈侯担心蒙武打不过项燕？”
宝鼎淡淡一笑，没有说话。但愿老天保佑，这一次蒙武和李信能够联手击败项燕。
“既然武烈侯担心，为什么不举荐武成侯王翦？”朱英问道。
“咸阳不会答应。”
“既然如此，武烈侯为何不亲自率军赶赴中原作战？”
宝鼎一笑置之。咸阳怎会答应？秦王政怎会让自己去抢蒙武的功劳？
“武烈侯，这一仗如果打输了，损失的不仅仅是咸阳，还有整个北方战局。”朱英叹道。
的确，这一仗假如打输了，秦国假如丢掉了中原，咸阳到了万分危急之刻，迫不得已的情况下也只有放弃代北，命令武烈侯率军南下作战，如此则北方战局陷入空前危机。
我必须在代北再打一场胜仗。宝鼎暗自想到。
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