又或者悲悯的便是祥答应，而是她们自己与她相若的年岁，以及隐隐预感到的、那同样不远了的将来。
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皇帝虽离京，赴避暑山庄，可是途中依旧亲自过问金川战事。
砸皇帝亲自的筹划之下，此时金川已经三路大军齐头并进。
朝廷要平定金川的心意之坚决，由此可见。
皇帝在北狩途中还下旨，之前已经拨往四川军营的军需银子为两千四百万两；为鼓舞士气，皇帝命户部再拨五百万两送到四川去，留贮备用。就是要让所有攻打金川的将士们都奋勇杀敌。
此次皇帝赴热河，特地传旨令七额驸拉旺的叔父车布登扎布王爷，也从乌里雅苏台来避暑山庄陛见。
皇帝此举亦是体恤车布登扎布王爷今年也已经六十八岁了，趁着身子骨尚可长途驰马，这便招来一见。
可是乌里雅苏台的定边左副将军一职，自需要有人代理，皇帝这便下旨叫拉旺立即驰往乌里雅苏台，暂时代替车布登扎布王爷疏离将军印务。
婉兮得了消息，心下不由得又是忍不住地遗憾——拉旺这么一走，日子又短不了。这样与小七的暂别，那小七就更不容易传来喜讯儿去了。
可是当娘的私心里的遗憾归遗憾，婉兮却也明白拉旺奔赴这差事的要紧，以及拉旺本人的不可替代去。
乌里雅苏台的定边左副将军一职，实则是朝廷统御喀尔喀四部的官职，甚至凌驾于四部可汗之上。拉旺家原本是喀尔喀四部之一的赛音诺颜部，与另外三汗部并列。可是因为拉旺家父子、叔侄代代有功，故此这一凌驾于四部可汗之上的定边左副将军一职，几乎给了拉旺家父子兄弟来世袭，故此拉旺家其实凌驾在喀尔喀四部之上，为喀尔喀四部的盟首。
这样重要的差事，自是唯有拉旺去，朝廷和皇上才能放心。否则若是旁人去拿了那将军印，若是干出反抗朝廷的事情来，那朝廷可就又要重复当年腹背受敌的困境去了。
因金川战事紧，皇帝身在途中，便再度起用和敬公主的额驸色布腾巴勒珠尔。
原本已经革去色布腾巴勒珠尔亲王爵等一切爵位和差事，皇帝唯一无法革去的是他身为固伦额驸的身份。固伦额驸相当于宗室贝子的爵位，皇帝便以此，再赏给他宝石顶、三眼孔雀翎去。
这对于几个月前刚被皇帝发了狠革职、圈禁的三额驸来说，无异于死里逃生。他庆幸之余，更不敢再怠慢，自是小心翼翼承办皇帝命他挑选健锐营的精兵，送往金川的差事。
只是他自己何曾想到，皇帝岳父这一次的手下留情，却是将他送上了金川的黄泉路。
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此时金川战报频传，皇帝命三额驸色布腾巴勒珠尔协同大臣挑选京兵二千、吉林黑龙江兵各一千送往金川前线效力。可是因西行道路险阻，军装和军饷等项到了宝鸡之后，就难以行车，运输成了难题。
所谓“兵马未动，粮草先行”，此事实则干系重大。
就在人们一筹莫展之时，一位大臣想到了好主意，雇佣骡车来代替人夫，按站往还接替，解决了难题。
婉兮也没想到，这么多年之后，在这样朝廷用兵的紧要时刻，她竟然听见了一个故人之名。
说是故人，实则婉兮并未见过，一切种种都是从当年“狐说先生”的话本子里得来的。
此人便是曾经的状元郎，此时在陕西任职的毕沅毕秋帆。
毕秋帆与赵翼同乡，赵翼曾经绘声绘色讲述了毕秋帆与男旦李桂官的韵事去，赵翼甚至更亲自为这段轶事写过一首《李郎曲》，袁枚等名士也曾笑称李桂官为“状元夫人”……此事多年前曾经博婉兮一笑。
身为状元，又好龙阳，婉兮本以为这毕秋帆就是个文弱之人，却没想到此人倒是在朝廷用兵之际，为朝廷出了大力。
所谓“时穷节乃现，时势造英雄”，婉兮心下也是暗暗赞叹。转念想，若也知道此事，倒不知赵翼那“狐说先生”又该如何笔墨一转了去……总归是不好意思再笑谈人家去了才是。
只是可惜，可为九爷知音的赵翼，在九爷兵败征缅一战而溘然长逝后，赵翼也在广州知府任上厌倦了官场，去年冬天已经解任归乡而去。
从此京师再也没有军机处头名笔杆子赵翼，而婉兮案头“狐说先生”的话本子也已成了绝唱。
婉兮心下的遗憾，不止为私，也有为公。
此时皇上正是需要人才编纂《四库全书》之时，皇上将犯错发配的纪昀纪晓岚都调回京师，任命为总纂官之一……以赵翼大才，本至少可在“史”部为统摄之人。可惜，赵翼已经不肯再反身归来——或许就是因为这个京师、这个官场，再也没有了九爷的身影。
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八月里，皇帝在避暑山庄度过他的万寿节和中秋节。
谁曾料想，八月十六日，竟又逢月食。
月食终究是不利后宫，或者有人失德，或者有人凋零。
去年九月的那一场月食，被皇上用力化解过去了；谁知不到一年，月食竟再来。
月食过后，婉兮知道皇太后和顺嫔等人看她的眼神儿已是又不对了。
只是这会子皇上正为小金川之战而忧心，就在不久之前，小金川主帅——定边将军温福在小金川被杀，小金川之地尽失。
虽说这场月食是避不开了，不过婉兮这会子心下倒是淡然的。
她已经有了今日的位分，已经有了这么几个好孩子去；更何况她根本就没有奢望过要得到那皇后之位去……那这会子就算皇太后因月食之事对她不满，还能对她怎样呢？
皇太后也已经这么大岁数了，如今能拦得住婉兮的，也只剩下最后的一步之遥；至于其余的，皇太后总归也不能夺走她的皇贵妃之位，更夺不走她孩子们的命数去了。
果然，便连皇帝在月食这日也是淡然的。
皇帝这日赴皇太后行宫给皇太后请安时，竟都没多提到月食之事去。
皇帝只是在皇太后面前重提皇祖康熙爷。
皇帝是在这一日，亲笔御制了《避暑山庄纪恩堂记》。
所谓“纪恩堂”，纪的就是受恩之迹。皇帝提起的都是从小自遇见皇祖康熙爷起，康熙爷对他的种种慈爱、教导、暗授大位等事。
这其中，皇帝尤其情深款款写到当年随康熙爷行围之时，遇熊之事。“皇祖对温惠皇贵太妃说，‘这孩子他命贵重啊’……”
此间种种，都是皇帝重提康熙爷当年对他暗暗寄托国祚之意。
此时看似是皇帝再纪念康熙爷，可是皇帝选在今年“纪恩”的用意，却是微妙。
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