乾隆十七年二月初七，嘉贵妃诞下皇十一子。
说来有趣，永琪的生日也在二月初七，这两位皇子的生日倒是同一天。
只不过中间隔了十一年去。
早一个月，正月里，忠勇公府也传来喜讯：篆香诞育一女。此女虽是庶出，却是九爷的第一个女儿。
消息是九福晋趁着过年进宫请安，亲自来报给婉兮的。
说到这个孩子，九福晋虽然眼角眉梢依旧难掩怅然，不过却还是眉眼柔和地道，“……篆香本就生得艳丽，她诞育下的大妞便也当真是一副好容貌。九爷十分喜欢，每日回府都要在怀里抱大半个时辰去。”
婉兮也是欣慰，含笑点头。
婉兮只捉住九福晋的手，认真凝注她的眼睛，“兰佩，你辛苦了。”
一句话并无明白的指向，可是两人都是心照不宣罢了。故此这一刹那兰佩的眼中还是含满了泪水，轻声道：“……奴才答应过令主子的，令主子怎么忘了。”
婉兮含笑点头，“我也很开心，篆香诞育下的是个格格。”
九福晋垂首苦笑，“令主子不必悬心。便是篆香诞下的同样是个阿哥，奴才也必定按着令主子的嘱托，善待她母子俩。”
“话又说回来，即便诞育的是个格格，却是咱们忠勇公府的大格格，奴才也一样在心里当回事。便是九爷不提，奴才也会主动向九爷建议，让九爷向朝廷‘请侧’。”
所谓“请侧”，就是宗室或者官员因妾室生育子嗣，而向朝廷请封侧福晋。因王公大臣的福晋、侧福晋爷要因丈夫的等级，享受相应的诰命、敕命身份，故此都需朝廷的正式册封。
婉兮含笑道，“九福晋其实不必如此。我想篆香也并非在意这样的名号。”
九福晋垂首努力地笑，“……令主子对篆香的性子，倒是比对奴才更加了解了。”
“便是篆香自己不要，奴才却也会这样做。这不是为了逢迎令主子，也是为了给仙逝的老爷、老太太一个交待——总归篆香是他们二老生前选定了，放进九爷屋里的。她既然诞育大格格，便该有这样的资格。”
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两个月后，四月二十五天将亮时，翊坤宫也传来喜讯：皇后那拉氏也诞下皇子来。
是为皇十二子。
这一年来有喜的舒妃、嘉贵妃、皇后竟然先后诞下的都是皇子，一时前朝后宫喜气盈天。都说是因为皇太后六旬万寿的福气所积。
可是皇太后却并没有想象中的欢喜——二月十三，皇太后的母亲离世。
皇帝特赏银五千两为外祖母治丧。
那拉氏闻讯，心下难掩凄楚，“我为正宫皇后，这样辛辛苦苦为皇上诞下嫡子，皇上不过赏银一千两。倒是皇上这个外祖母离世，赏银却是咱们嫡子的五倍之数。”
塔娜喜气盈盈上前劝慰道，“主子何苦计较那个？咱们十二阿哥可是大清的嫡子，将来整个天下都是咱们十二阿哥的，又何苦还计较这么几千两银子啊？”
那拉氏这便欢喜起来，“可不！我的儿子是大清嫡子，便是名正言顺的储君。大清江山都是我的小十二的！”
“为了这一天的到来，这前朝后宫，我都要为我的孩子，早早拢进手里来，谁都别想染指！”
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