时间过得很快，一眨眼的功夫，自明月楼案发时起，已是过去了八天，八天来，太原城里虽不曾戒严，可按察使衙门侦骑四出，生生将整个太原府弄得个风声鹤唳，人人自危不已，偏偏就是作为钦差行辕的驿站却是一派的风平浪静，既没见弘晴下令开审赵凤诏一案，也没见弘晴出面督促缉拿白莲教乱匪一事，甚至不曾再接见各地官员，哪怕是山西三巨头联袂上门请见，也没能见到弘晴一面，得到的答复只有一句——弘晴病了，除此之外，再无其它解释。
病了？还真是病了，不过么，却不是身体出了状况，而是得了心病，没旁的，密折是一早便派了人送去了京师，算时日，早该在两日前便有回音了的，可这都已是第八天了，还是没能得到老爷子的回复，弘晴的心又怎可能安定得下来，要知道此番可不是区区几个白莲教乱匪在上蹿下跳，而是官匪勾结，整个山西地面的高官几乎都牵涉进了其中，这还不算，就连奎宁安这个山西旗营的都统都成了主谋之一，倘若真乱了起来，后果当真不堪设想，就算能平灭，山西一省也必是糜烂之局，个中干系实在是太大了些，弘晴又怎能不因之而忧心忡忡的。
老爷子究竟是怎么想的，弘晴实在是有些猜不透，在他看来，如今山西的局势已是越来越紧张了的，再不下狠手的话，只怕那些个老狐狸难免会有所察觉，而一旦奎宁安与苏克济等人真儿个地联手起了兵，弘晴可没信心凭着手下这五百来号人去平灭这么场大乱的，真到那时，闹不好弘晴自个儿的小命都得丢在这山西地面上！
形势无疑是严峻的，若是依弘晴往日的性子与行事风格，早就先下手为强了的，奈何此番他却是不能如此行了去，此无他，老爷子可是早有言在先，此番山西的事儿必须经由老爷子准了，方能便宜行事，这就是个紧箍咒，弘晴纵使不甘，也断不敢违了去，无奈之下，也只能是冒险行了招缓兵之计，以图能先稳住苏克济等人，只是到底能稳住多久，却是不好说之事了的。
“禀王爷，曹宁回来了！”
在这等火山随时可能喷发的情形下，等待无疑是种难耐的煎熬，饶是弘晴生性沉稳过人，八天的苦等下来，心中的焦躁也已是积累到了爆发的边缘，好在消息总算是有了，这不，日头将将西沉之际，弘晴正在书房里面色凝重地来回踱着步，却见李敏行急匆匆地行了进来，几个大步抢到了弘晴身旁，一躬身，紧赶着出言禀报了一句道。
“哦？快宣！”
此番所上的乃是密折，弘晴唯恐有所闪失，并未经由驿站发送，而是先后派了两拨人往京师里赶，一拨是去通报三爷，另一拨才是送密折进大内，其中曹宁与另一名侍卫所负责的便是送密折之事，如今其既是归来，想必老爷子处应是有了决断，一念及此，弘晴的心中立马便滚过了一阵兴奋，紧赶着便下了令。
“喳！”
弘晴既是有令，李敏行自不敢稍有耽搁，恭谨地应了一声，便即匆匆退出了书房，不多会，已是陪着一名面色憔悴不已的便衣青年从外头又转了回来。
那名憔悴的青年正是王府侍卫千总曹宁，小串子胡同出身，河北孤儿，乃是小串子孤儿院培养出来的好手，文武双全，自弘晴开府建牙时便已奉调入了王府侍卫队，因能力出众，办事得力，仅仅两年余的时间，便已升至千总之职，乃是弘晴手下最得力的心腹之一。
“末将叩见王爷！”
曹宁的精神状态虽是不佳，可这一见到弘晴的面，却是不敢有丝毫的失礼之处，紧赶着便抢到了近前，恭谨万分地便是一个大礼参拜不迭。
“刃山（曹宁的字），你怎地成这般模样了？”
这一见曹宁精神不振不说，一身的衣服也褴褛得很，弘晴的眉头不由地便是一皱，语带惊诧地便问了一句道。
“回王爷的话，末将三日前便已赶到了井陉关前，却不料关上守将阿里衮突然下令封关，说是关内出现滑坡，道路被封，为防意外，须得清理数日之久，末将唯恐误事，不敢强闯，待得天黑之后，方才趁夜越城而过，一路急赶至此，有失仪处，还请王爷海涵则个。”
听得弘晴见问，曹宁自不敢有甚隐瞒之处，紧赶着便将个中之缘由解说了一番。
“嗯，封关？你这一路行来，可曾见着有滑坡处否？”
弘晴跟阿里衮打过交道，自是清楚其是八爷一方的人，此际一听井陉封关，心头自不免打了个突，不过么，却也并未急着下个定论，而是眉头一皱，沉吟地追问了一句道。
“王爷明鉴，末将一路行来实无所见。”
事关重大，曹宁自不敢胡乱多嘴，也就仅仅只是简单地给出了答案，却不带丝毫个人的判断。
“嗯，圣上处可有甚旨意否？”
一听曹宁这般肯定的答复，弘晴的眼中立马有道精光一闪而过，但并未多言此事，仅仅只是不置可否地轻吭了一声，便即转开了话题。
“圣上密旨在此，请王爷过目。”
听得弘晴转入了正题，曹宁自不敢稍有耽搁，一抬手，接下了背后的包裹，解将开来，从内里取出了份卷着的诏书，双手捧着，高高地举过了头顶。
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