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沿着小路下了官道，果然这边好大的几片瓜地，而且正是成熟的时节，那一个个或大或小的西瓜隐现在田间地里，一眼望去硕果累累，实在可喜。
因见山坡顶上有一间屋子，想必是守瓜人所在之地，贾琏等人便留下两人看马，其他人一起徒步往坡上行去。
“汪汪汪~~！！”
忽然响起一阵犬吠，两条凶猛的恶犬出现。不过都是拴着链子的，众人倒也不惊慌。
贾琏身后一人甚至朝昭儿笑道：“能在两条恶狗的眼皮子底下将瓜偷出来，你小子必是比狗还精了。”
“去你大爷的……”
狗吠声响起不久，坡上也出现一老一少。
老者约莫五十来岁，瘦骨嶙峋，他身后一个半大的少年，想必是他的孙儿。他们身上都是粗布麻衣，一看就知道是真正的庄稼人。
看见贾琏一行，似乎有些惧怕之意，虽然将狗吠制止，却踟蹰不敢上前。
贾琏上前一步，拱手道：“老人家不必担心，我等途径此地，因天热口渴，家仆不知礼数，偷取了一枚瓜，晚辈等人此来正为赔礼。”
老农闻言方安心下来，忙摆手：“不过一只西瓜罢了，公子爷不必如此，不必如此……”
“多谢老人家。不过晚辈还想从老人家这里再买一些瓜带着路上吃，不知可否？”
“各位爷要吃的话，尽管摘便是，都是不值钱的玩意儿……”
老农见贾琏穿着富贵，举止有礼，又见他身后的来旺等人皆气度不同，便猜测是大城市里出来的贵公子。度其非凶恶之辈，又招呼道：“正值暑热，公子和各位大爷不如都上来，吃一碗凉茶再赶路不迟。”
又想到什么，扯过身边的孙儿，“三娃，快回家去，拿几只干净的碗来！”
说话间，一面挡开那虎视眈眈的凶犬，一面笑着将众人往上请。
贾琏看这老者热情，又见那少年听话的飞快往坡下跑，心中不知如何就想到了刘姥姥祖孙两个。
想来这个世道的农民，还多是朴素的人……
随着老农上去，这里是一间面东向西的茅草屋，想是专为看守瓜田所建。
屋子旁边，有一株不大不小的槐树，刚好可以遮阴，树下，两张矮凳，一张木桌。
好一个简单静谧的农场居所，竟勾起贾琏几分归农之意。
老者恭敬的请贾琏坐下，贾琏倒也没有推迟，却令来旺拿出五百钱来。
“哪儿用得了这么多……”老农慌忙摆手，如何肯收。
贾琏笑道：“这些钱一是赔罪，二是另外买瓜的钱，老人家便收下吧，否则晚辈等人心中不安。”
“公子爷再莫说赔罪的话了，至于地里的那些瓜，各位爷若是瞧得上，尽管摘些去吃就是，实在不敢收公子您的钱……”
老者说着，颇为无奈的叹了口气。
昭儿并不想在这儿多待，也不稀罕他们家的茶，见老头啰嗦，便道：“我们爷给你你就收着，难道逼着我们占你便宜不成？我们又不是给不起钱。”
“老朽不是这个意思……”
贾琏摆手，问道：“老人家可是遇到什么难事了？”
贾琏见这老农面上似有愁容。
老农犹豫了一下，叹道：“难得公子良善，只是老朽如何敢收公子这些钱？一如公子所见，今年我们地里的瓜收成着实不错，只是却着实挣不了钱。”
一个护院笑道：“你这老头忒不老实，今年的西瓜，在京城里足足卖到了十几文钱一斤！我看你这大片地里，少说有几千斤，你却跟我们爷说挣不了钱？”
“十几文么……”老农眼神越发黯然，却还是忙着解释：
“那是大城市里的价了，在我们这边，真的不值钱……实不相瞒，往年我们家，连同周围的几家种瓜的，还是能挣些钱的，但是今年却不同了……
西村的李员外一早就派人说了，他出三文的价钱，让大家把地里的瓜全部卖给他。
虽然价钱是略低些，但是我们想他能帮我们一气儿收了，倒也帮我们省了事，于是都答应了。
只是……”
贾琏听到这儿，问了一句：“这么说，他后来反悔不要了？”
“倒也不是不要，只是他说今年各地的瓜都丰收，说是运到城里也卖不了钱，因此只给我们一文的价！公子不知道，按照他的这个价，咱们连地租子都交不起，如何肯依？”
贾琏听完，未免一叹。
果然任何时候都有中间商赚差价啊！想来也是，这个时代交通不便，信息也不发达，加上再有人倚财仗势，从中谋夺暴利，这中间的差价，可想而知。
“我们不依，他倒也不逼迫，只说爱卖不卖。
我们几家原想求之前的商贩来收，可是他们一个个惧怕李家的势力，都不敢来。
如此我们只能自个儿想办法，让各家的小子，用车推着到近些的镇上去卖，虽然价钱低，却也卖不出去多少。
眼见秋冬将至，只怕那些瓜，最后也只能烂在地里了吧。
所以，各位爷若是喜欢，只管摘些去吃便是，却不敢收这些钱的。”
老汉苦笑不已。
贾琏却觉得这老农有些意思，一边说自家的瓜卖不出去，自己要买，却告诉说不要钱。
想来，他是觉得他们几个人，最多摘两三个瓜足够吃了，哪里敢卖他们五百文钱？要说只收十几二十文，岂非故意寒碜他这个看起来非富即贵的公子爷？
更或者，便是其好客，不想赚他们的钱罢了。
这样一来，贾琏心中倒打定了主意。
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