九月初九重阳节，萧怀南一早来到都统衙门签押房开始办公，他现在还没有插手镶红旗具体事务，仍然按以前的管理方式，用这些世袭的参领、佐领管理手下的旗民，只管护旗营的事情，但就算这样，护旗营的事情也不少。
训练上他已经制定了训练大纲，交给车音图等人就行了，还有他已经着手的作战计划，也在制定之中，但除此之外，还有护旗营五千人马的后勤他也要管。
作为已经确定作为西征先锋的部队，镶红旗护旗营已经可以享受出征部队的待遇，尤其在胤禛管兵部的情况下，各项军械装备得到了优先供应，不过萧怀南还是不满意，就因为他们配发的火绳枪太过于落后。
顺宁从兵部领回来火绳枪三千支，萧怀南去看过，都是老式的火绳枪，又长又重，还要用火绳点燃才能击发，就算是久经训练的精兵，一分钟能打两发都算好的，尤其到了战场上更是难以保证射速，打起来可没有训练时这么安稳的环境给你装火药和子弹。
所以上午萧怀南带着顺宁去兵部找兵部的人说火枪的事情，早已派人通知了兵部满尚书逊柱和汉尚书范时崇。
一行三十多人骑着马进了正阳门，还没到兵部衙门，经过户部衙门门口，却把户部的人给吓了一跳，户部的新门子大声喊道：“贝子爷来了，贝子爷来了……”
接着衙门里面一阵喊叫声、脚步声、撞击声，引起一阵鸡飞狗跳。
萧怀南没想到自己之前的一次户部之旅竟然让户部的人印象这么深刻，把他们吓成这样，成了惊弓之鸟。
顺宁笑道：“主子，您的威名让户部的人闻风丧胆呢。”
萧怀南摸了摸鼻子，讪讪道：“这些人胆子也太小了。”
顺宁和巴图等人呵呵傻笑。
来到兵部衙门，逊柱和范时崇已经等在了门口，不说逊柱和范时崇都是胤禛的人，就算不是胤禛的人，他们也不敢得罪萧怀南，不然萧怀南打将上来，他们也要和户部的两位尚书一样丢人了。
“奴才逊柱（范时崇）拜见贝子爷。”
“臣等拜见贝子爷。”
在两位尚书的带领下，兵部大小官吏一起拜见萧怀南。
萧怀南笑着道：“免礼，都起来吧。”说完先进了兵部大堂。
分主宾坐下后，萧怀南喝了口茶便开门见山道：“两位尚书大人，此前我所说的火枪的事情，你们研究的怎么样了？”
逊柱是个满人，对火枪的事情不甚了解，便示意让范时崇说。
范时崇是范文程的孙子，为官清廉刚正，能做实事，只听他开口道：“贝子爷，我大清军中火枪承明制，但质量上比之前朝的火枪好多了，至少不会出现动不动就炸膛的情况。”他拍了拍手，一个青年官吏领着十个士兵，每两人抬着一个箱子走进来，把箱子按排放好。
士兵退下后，范时崇道：“李卫，打开箱子，给贝子爷看看这些火枪。”
“李卫？这个年轻官员竟然是李卫？”萧怀南心里一惊，接着饶有兴趣的观察了一下这个李卫，他约三十年纪，身材不高，有些胖，听说他家境不错，是买的员外郎。
李卫应了一声：“嗻。”然后一一打开箱子，之间每个箱子里装了上下两层，一共失职火枪。
范时崇走过去拿起一支火枪道：“贝子爷，这就是我大清军中装备的火枪，使用火绳点燃，长四尺三，重八斤七两，射程七十步。”
萧怀南接过来敲了敲，掂量了一下，心里叹了一口气，这样的火绳枪又长又重，已经远远落后于西欧国家。
范时崇问道：“贝子爷，您看这些火枪如何？拨付给镶红旗的也是这种火枪。”
萧怀南摇摇头，把火枪还给范时崇道：“范尚书，这种火枪已经落后了，不仅那些红毛鬼子已经用了燧发枪，比这种火绳枪先进一代，就连北边的俄国人也装备了燧发枪，想比火绳枪，燧发枪不用火绳，不会受到风雨的影响，射程也更远。”
逊柱和范时崇脸色一变，逊柱道：“贝子爷，这种火枪在大清是最先进的。”
萧怀南看着这个逊柱无言以对，逊柱是四爷党的，为人也还算方正，就是太迂腐，没什么实际能力，他也不说话，让巴图拿了一把火枪过来，是从沙俄人手里缴获的燧发枪，递给范时崇。
“这是我在关外从俄国人手里缴获的，你们看看。”
范时崇结果火枪时还一脸不屑，但仔细看了看以后却脸色发白了，这支火枪不仅比清军装备的火绳枪短，也轻一些，范时崇看了后又递给逊柱，逊柱对火枪根本就不了解，他年轻的时候练过骑射，但也很一般，要不是读了几本书，当了笔帖式，估计最多也就是个旗丁。
“范尚书，你看这支火枪如何？”萧怀南问道。
范时崇吞了吞口水，道：“贝子爷，这燧发枪看起来是不错，但打起仗来好不好用，还要试过才知道。”
萧怀南点点头道：“好，那就各找十个人，设个简单的靶场来试一试。”
范时崇本来不服气，兵部衙门大院本来有练习射箭的地方，他找来十个士兵，准备试一试火绳枪的威力，对此萧怀南自然没有意见，他指定一个亲卫小队抽出十个人，和兵部的人比一比。
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