宝鼎神情微变，他需要知道的答案就在这里。
“寡人绝不妥协。”秦王政的语气斩钉截铁，神态异常坚决。
宝鼎心脏猛跳，眼前瞬间一黑，旋即金星飞闪，竟然无法看清秦王政那双可怕的眼睛。
“拿下江淮后，寡人将下令，以举国之力修筑直道，力争在统一之前，完成子午岭和白于山段的修筑，把北疆和咸阳连为一体。”
直道修筑，不仅仅关系到中央对北疆的控制，更关系到中央在拥有强大的北疆武力后其绝对权威的建立。只要中央建立了更大的权威，就能压制功臣和地方势力，就能以“集权”来抗衡和反击“分封”。
“如果渡江困难太大，准备时间太长，那么寡人将在大军拿下江淮后，下令开辟西南战场。”
开辟西南战场，不仅仅是中央对功臣和地方势力挟统一大业胁迫咸阳宫的一种反击手段，还是中央借开辟西南之功来进一步强大自身权威之良策。
秦王政望着宝鼎，郑重问道，“你告诉寡人，远征西南，需要多少时间？”
“最少一年，最多两年。”
宝鼎在这一点上非常自信。虽然历史已经改变了很多，但南岭大渠开凿成功，远征西南最大的阻碍清除，那么远征西南的历史就不会发生太大的变化，远征大军有实力在一年多的时间里完成西南的开辟。
秦王政稍稍想了片刻，又问道，“给我一个相信你的理由。”
“东南熊氏若想在最短时间内东山再起，只有这一个机会。”宝鼎说道，“由东南熊氏辅佐公子峤，由杨端和做远征大军的统率，这一仗必胜无疑。”
秦王政的眼里掠过一丝惊讶之色。东南熊氏？原来宝鼎把东南熊氏彻底“击倒”，是为了迫使东南熊氏远征西南。好布局，好计策。
秦王政的脸上终于露出了一丝笑意。
“谁去江南？”
“章邯。”宝鼎的口气很坚决。在这个人选上，宝鼎绝不让步。
秦王政微微皱眉，稍加思索后，再问道，“谁去江陵？”
秦王政让出了江南的控制权，不会再让出荆宛的控制权了。
宝鼎摇摇手，没有说话。荆宛是熊氏的根基之地，秦王政若想拿到荆宛的控制权，恐怕在朝堂上还有一番争斗。
“立储的事，不能再拖了。”宝鼎委婉提醒秦王政。
秦王政的眉头皱得更深了。他当然知道此刻立储的重要性，但山东镇戍对整个大势的发展尤其重要，而燕南封国一时间也没有合适的王子出镇，目下扶苏的位置无人可以替代。
“王兄，非常时刻行非常事。”宝鼎劝道，“值此大变革时期，太子理应承担辅国之重任。扶苏以太子身份，领封国，镇地方，为何不可？这对中央加强地方的控制力只有好处没有坏处。”
秦王政摇头，“谁去辅佐他？”言下之意，假如辅佐不力，岂不被居心叵测者所蛊惑？假如出镇在外的太子和中央对抗，那形势岂不完全失控？
宝鼎认为这不是问题，秦王政有足够多的亲信近侍可以去辅佐扶苏，关键还在于秦王政要绝对信任扶苏，但目下的形势让秦王政对任何人都抱着三分怀疑，这导致秦王政不得不置之死地而后生，先去完成统一大业，但先行完成统一大业会造成中央逐渐失去对地方的控制，所以秦王政又决定在完成统一大业的同时修筑直道，发展北疆武力，以北疆武力做为中央的后盾，威慑和镇制地方。
不过这又出现一个新问题，武烈侯和北疆武力是否值得信任？为了防止养虎为患，为了防止武烈侯和逐渐坐大的地方势力联手对抗中央，秦王政决定在统一之前开辟西南战场。
在中央财赋连统一战争都无法维持的情况下，秦王政竟然要进行渡江作战，要开辟西南战场，要修筑直道把咸阳和北疆连为一体，其所造成的问题不仅仅是统一大业的推迟，还直接造成了中央财政的崩溃。
如何维持中央财政？当然是最大程度地压榨中土之民，加重赋税的征缴和徭役的征发，如此一来，就加剧了中央和地方，地方府署和地方国民之间的矛盾，原本威胁到大秦未来的“集权”和“分封”的矛盾在秦王政的“乾坤大挪移”之下，迅速转化为“官府”和“国民”之间的激烈矛盾，这时候地方上的形势非常紧张，稍有风吹草动就会引发叛乱和暴动，这将大大阻碍功臣们对地方的控制，地方势力的壮大速度将因此而延迟。
秦王政以牺牲天下万民的利益给集权中央赢得了时间，创造了机会。
宝鼎被秦王政的决断所震骇，他万万没想到，秦王政竟然以其人之道还治其人之身，功臣们以能否完成统一大业来要挟秦王政，而秦王政则气吞如虎，以统一大业的全面崩溃来要挟功臣。
要么你妥协，要么统一大业崩溃，大家鱼死网破，你选择哪一条路？
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