隗清更为忧郁，在接下来的几天里，数次向公子将闾和黄依做出暗示，希望他们能帮自己一次，让武烈侯与自己做一番深谈。
终于，在隗清准备离开代北的时候，武烈侯给了隗清一次机会。
“你不应该来。”宝鼎直言不讳，“有些事，你还是不要介入的好。”
“身不由己。”隗清苦笑道，“怀德夫人托付于我……”
宝鼎摇手阻止，“公子高回京是一步好棋，不但加剧了楚系的分裂，也让隗氏进一步赢得了怀德夫人的信任。”宝鼎面露嘲讽之色，“现在怀德夫人把扶苏问鼎储君的希望都寄托在隗氏身上，我和她当年的约定早已被其抛之脑后。”
隗清目露尴尬之色，不知如何应答。
秦王政这步棋的确走得好。公子高的母亲出自老秦豪门，秦王政摆出要立公子高为储君的架势，当即打乱了楚系的阵脚。公子高尚未回京，怀德夫人就数次约见隗状、隗清兄妹，主动提出让关中熊氏全面支持隗氏，事实上就是让关中熊氏连同其背后的楚系力量无条件地支持隗氏，尊奉隗氏为楚系的新魁首。
宝鼎当然估猜到了秦王政设下此策的目的，秦王政的目的就是要分裂楚系，重创熊氏，尤其是东南熊氏外戚，所以宝鼎才不惜一切代价逼迫昌平君熊启等人全部隐退，先逃过一劫再说。
怀德夫人和关中熊氏以抛弃东南熊氏来讨好秦王政，来为扶苏登顶铺路，这种壮士断腕的决断可谓高明，但也伤害了东南熊氏的心，这也是东南熊氏最终接受武烈侯的建议全面隐退的原因之一。
唇亡齿寒，东南熊氏覆灭了，关中熊氏还能支撑多久？关中熊氏为了生存，不惜出卖自家兄弟，不惜手足相残，这也很正常，宝鼎可以理解，但让宝鼎无法释怀的是，怀德夫人竟然在这个关键时刻怀疑自己背叛了誓言，不再信任自己，断然放弃了与自己当年的约定，继而导致隗氏主掌了大部分楚系力量，让秦王政和咸阳宫一举扭转了被动局面，这才是他为之愤怒的原因。
尤其严重的是，这导致宝鼎在王统之争中全面处于下风，他前期所做的努力全部白费了，都为他人做了嫁衣裳。
前期他说服了老秦人，竭尽全力把扶苏推向储君之位，如今扶苏问鼎储君已经基本成为定局，谁知关键时刻隗氏倒戈，怀德夫人背弃，让秦王政捡了个大便宜。将来扶苏回京做储君，当然要依靠后宫和以隗氏外戚为首的楚系力量，这样扶苏就必然走向了宝鼎的对立面。这不以扶苏的意志为转移，扶苏根本没有挣扎的余地。
宝鼎本意是把扶苏扶上位，联手扶苏抗衡咸阳宫，将来扶苏和本系人马控制朝政，控制国策变革的方向，但如今一切都被颠覆了。武烈侯历尽辛苦培植的桃子刚刚熟了，就给秦王政摘走了，武烈侯成了笑柄，而老秦人会因此怨恨武烈侯，与武烈侯之间的矛盾可能就此激化。
尤为可恨的是，秦王政摘了桃子还不忘奚落宝鼎，叫宝鼎把桃子洗干净了，切好了，恭恭敬敬地送进自己的嘴里。
宝鼎自己种的桃子当然舍不得毁弃，再说扶苏信任他，虽然秦王政的谋划的确高明，但未来的事情谁能说的清楚？另外还有一个更重要的原因，宝鼎的理想是要改变历史拯救帝国，而让秦王政立储，让扶苏成为帝国皇统的继承者，就是拯救帝国的计策之一。现在这个计策快要成功了，虽然此策没有按照宝鼎所预想的那样给自己带来巨大的利益，但最起码改变了历史，帝国有了拯救的希望，这就足够了。
所以宝鼎为了确保扶苏能够上位，依旧不遗余力地给予帮助，为此他把虎烈军交给了扶苏，逼迫东南熊氏隐退，给扶苏在东南战场上建立功勋铺平了道路。
但宝鼎太憋屈了，怒气冲天。现在秦王政又拿扶苏来威胁他。如果不马上进行第二次中原决战，错过了统一中土的最佳机会，那无疑会耽误扶苏问鼎储君。王统的事情拖得越久，变数越大，秦王政因此断定宝鼎会妥协，只不过讨价还价比较艰难而已。
“我会信守诺言。不论发生什么事，我都会信守诺言，把扶苏推上储君之位，让扶苏继承王统。”
宝鼎几乎是咬牙切齿地说出这句话。人家都背叛他了，把他打得鼻青脸肿，但他为了自己心中的理想，为了拯救帝国，不得不忍气吞声。
隗清神色平静，但眼里掠过的吃惊之色把她此刻心中的怀疑暴露无疑。
武烈侯还会信守诺言？这句话的可信度有多大？他背后的那些势力尤其老秦人还会继续扶植公子扶苏？事实上秦王政这一招非常厉害，他以王统归属为武器，成功分裂了楚系，破坏了武烈侯所建立的利益联盟，如今更是把武烈侯和老秦人推到了崩裂的边缘。
武烈侯的对策是什么？咸阳为此又要付出多大的代价？
隗清瞬间想到了很多，最终轻声慢语地吐出一句话，“咸阳打算在今年十月发动第二次中原决战。”
“我支持。”宝鼎说道，“但北疆无兵可调，我能给予咸阳的支持十分有限。”
隗清凝神看了他一眼，问道，“武烈侯不想去中原？”
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