武烈侯带着护军府掾吏和五千虎烈军将士纵马飞驰，日夜兼程赶赴南阳。
沿途之上，南下灾民的队伍日渐稀薄，灾民洪流已经冲离中原，这让宝鼎暗自松了口气，但想到未来一段时间自己要想方设法保证他们的生存，心情又是异常沉重，百万人的生死就像一座大山压得他喘不过气来。
进入南阳，转入大道，宝鼎看到灾民成群结队，拖家带口，艰难行进，但他们神色平静，眼里满含着希望，他们知道在遥远的南方，有一块可以让他们逃离死亡，可以让他们继续活下去的神秘乐土。
一路上，随处可见南阳地方军将士在维持秩序。大道上的一个个驿站就是临时救济点，地方官吏和临时征发的庶民们尽心竭力，给灾民们提供食物、饮水、药物和歇息之处。
“武烈侯回来了。”
将士们激动地高声欢呼，地方官吏们纷纷上前迎接，庶民们则跪在道路两旁翘首以待，期待着看一眼声名显赫的封君，而灾民们更是匍匐在地，对这位拯救他们的君侯顶礼膜拜，很多人痛哭流涕，磕头如捣。
“武烈侯，武烈侯……”欢呼声此起彼伏，越来越大，渐渐如滚滚惊雷，响彻天地。
局面转瞬失控，灾民们从各个方向蜂拥而至，他们要感谢武烈侯的救命之恩，想亲眼看一看这位拯救他们的封君，但他们更想问一问，他们的希望在哪，他们要走到哪一天才能停下来，他们何时才能返回自己的家园。
虎烈将士紧张起来，号角声冲天而起。
荆轲、遏云和东方无畏也是全力戒备，墨者剑士和黑鹰锐士更是把武烈侯团团围住，唯恐出现意外。
宝鼎情绪激动，眼眶湿润了，这一刻，他觉得自己所有的付出都是值得的，即便因此而死，也是死得其所。
“传令将士们，稍安勿躁，不要惊扰灾民。”宝鼎对东方无畏大声下令道，“黑鹰锐士前方开道，好言劝慰，不要有任何粗暴举动。”
命令层层传递，但灾民却是呼啸而至，欢呼声震耳欲聋，大道因此完全堵塞，寸步难行，那些地方官员更是陷在汹涌的人潮里，辨不清东南西北。
宝鼎苦笑摇头，“怎么会这样？”
荆轲的脸上难得露出一丝笑容，“你的传奇就是最大的号召力。”
“那些人都造了什么谣言？”宝鼎连连摇头，意识到赵国为了把灾民赶出河北，中原人为了把灾民转徙南下，不顾一切的大造谣言，而自己就是谣言的中心。
灾民聚拢而来，人山人海，他们不知道如何表达自己的感情，只是声嘶力竭地叫着吼着，“武烈侯，武烈侯……”
“怎么办？”赵高还是第一次看到如此可怕的场面，那惊雷般的呐喊声就像千斤巨锤一下下砸在他的心上，让他惊恐不安，大汗淋漓，“武烈侯，必须尽快冲出去，否则后果不堪设想。”
宝鼎摇摇头，果断挥手，“都给我闪开。”
荆轲、遏云、东方无畏大吃一惊，赵高更是失声惊呼，“武烈侯，万万不可。”
这时唐仰的叫声从后方远远传来，“武烈侯，王离、乌重号角传讯，灾民正在冲撞战阵，形势万分危急。”
“给我闪开。”宝鼎急了，手中马鞭狠狠抽向挡在前面的东方无畏，“快点闪开，只要让灾民见到我，形势即可缓解。”
“武烈侯，绝无可能。”东方无畏夷然不惧，厉声叫道，“除非你杀了我。”
“你个痴儿，我再不出去，虎烈军迫不得已就要杀人了，你知不知道？”宝鼎情急之下，扯着嗓子叫了起来，“你想看到这里血流成河，尸横遍野吗？你要陷我于不义之地？”
东方无畏楞了片刻，但想到自身职责所在，还是没有动弹。
忽然，荆轲腾身下马，两步冲到了宝鼎的马前，一把抓住了马辔（pei）。这个动作让众人霎时醒悟过来。此刻武烈侯必须面对灾民，为了确保武烈侯的安全，近身扈从只有舍命相护了。
遏云二话不说，飞身下马，与荆轲并肩而立，抓住了另一边马辔。
东方无畏苦笑摇头，振臂狂呼，“锐士，前方开道。墨家剑士，请左右列阵，誓死护卫武烈侯。”这种情况下，武技高强的墨者剑士远比全副武装的黑鹰锐士更具战斗力。
黑鹰锐士、墨者剑士纷纷下马，急速列阵，瞬间把武烈侯护在中央。
东方无畏猛地举起铁盾，长剑“呛啷”出鞘，“长史，你左我右，盾剑相护。”
赵高俯身解下挂在战马上的铁盾，同时右手拔剑，口中低叱一声，战马急速贴近了宝鼎。
“干什么？”宝鼎看看两人，冷笑道，“打仗吗？”
“武烈侯，事关重大，你必须听我的。”东方无畏怒目而视，大声叫道，“你的生死不仅仅关系到这些虎烈将士，更关系到百万生灵，我不能不这么做。如果你要惩罚我，那就到江陵再说，要杀要剐，悉听尊便。”
宝鼎气往上撞，厉声吼道，“给我退下。”
东方无畏理都不理，催马贴上宝鼎，然后冲着前方高声喊道，“先生，荆卿，我们走……”
宝鼎气得面红耳赤，举起马鞭就要抽过去。
“武烈侯……”赵高哀求道，“职责所在，请武烈侯宽容。”
宝鼎深深吸了一口气，强压怒火，“我命令你们，把盾剑收起来，给我掌旗。如果有人行刺，你们就拿自己的身体保护我。”
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