宝鼎微笑点头，“我打韩国，合纵军必定即刻反击，那么在将军看来，合纵军的主攻方向在哪？是函谷关还是南阳？”
“函谷关。”蒙武不假思索地说道，“合纵军只要杀进三川郡，南阳就直接处在合纵军的打击之下，他们只要派一支偏师南下就可以切断南阳和关中之间的联系。”
宝鼎连连点头，心里却是暗自冷笑。
从地理位置上来说，从中原西进打关中，理所当然取道函谷关。合纵军历次攻击都是如此，唯独几年前春申君和庞煖带着合纵军取道河内，结果打败了，可以想像，这次合纵军会吸取教训，依旧取道函谷关。
至于取道南阳，从武关方向打关中，肯定是偏师所为。如果合纵军主力打南阳，函谷关方向的秦军势必猛攻韩魏，合纵军首尾难以兼顾，必定后撤，所以攻打关中的正确途径就是以主力攻打函谷关，以偏师牵制南阳，舍此以外，别无他途。
蒙武说的没有错，可惜的是，战争是政治的延续，是实现政治目的的工具，这一次，合纵军的主攻方向偏偏就是南阳，而为了让合纵军攻打南阳，宝鼎甚至不顾危险亲自去了一趟楚国。
“将军镇戍函谷关，必定与合纵军正面厮杀。”宝鼎说道，“此仗能否取胜，完全倚仗将军了。”
“我手上的军队数量有限，我需要援军，尤其需要充足的粮草武器。”蒙武也不客气，直接向宝鼎求助。
这是宝鼎的职责所在，无从推辞，所以他一口答应了，“右更王贲正在赶赴护军府的途中，南郡郡守魏起和南阳郡守章邯都在此地，我们可以共同商量迎战之策，然后奏报咸阳，请大王下发兵指令。”
发兵之权在大王之手，这一仗要打首先必须征得大王的同意，由他下发兵之令，接下来就是战场统率的事了。这件事宝鼎一个人干不了，他必须拉上蒙武、王贲和魏起、章邯，这四个人是中原战场上举足轻重的军政大员，五个人同时上奏，此事才有成功的可能。
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王贲火速赶到南阳，王离随同而来。
王贲先去拜见了白氏，接着与宝鼎商谈。宝鼎对他倒是没有隐瞒太多，该说的都说了。
“你凭什么认定合纵军的主攻方向是南阳？”王贲和蒙武一样，根本不相信合纵军会把南阳做为主攻方向，这完全没有道理，“合纵军打南阳，的确可以切断关中与西南郡县的联系，也可以给你以重创，但我函谷关一线的大军随即可以直杀韩魏两国，当新政和大梁岌岌可危之际，合纵军还敢继续西进攻打武关吗？”
有些事宝鼎不能说，他犹豫了一下，笑道，“合纵军屡次西进攻击，但屡次止步于函谷关。上次春申君和庞煖就改道河内，这次李园为什么就不能取道南阳？”
王贲对此嗤之以鼻。
“齐国是个变数。”宝鼎继续说道，“我们在连横齐国，而关东人在合纵齐国，假如合纵齐国失败，关东人必定陷入腹背受敌的困境，这时候合纵军还会强攻函谷关吗？当然不会。如果我是李园，我会选择南阳，先打一场胜仗，这场胜仗肯定会影响齐国的决策。”
王贲脸上的不屑之色渐渐散去。
“赵国已经在河北取得了两战两胜的战果，假如这次合纵军又在南阳取胜，请问齐国是继续与秦国连横，还是参加合纵？”
王贲无法回答。
“假如齐国乘机参加合纵，燕国肯定不愿落于人后，那么河北战场上赵齐两国就会联手，中原战场上就有赵韩魏楚齐五国联军。”宝鼎苦笑道，“六国合纵攻打秦国，我们将失去中原，秦国将遭受重挫。反之，假如合纵军受挫于函谷关下，齐国十有八九要趁火打劫。仔细权衡一下其中的利弊得失，不难估猜到，合纵军的目标只有南阳。”
宝鼎的分析有道理，但宝鼎所表现出来的自信让王贲意识到这里面有秘密。
“楚人帮忙了？”
王贲神色冷峻，眼神锐利，仿佛看透了宝鼎的心思。
“楚人肯定要帮忙。”宝鼎从容笑道，“没有楚人的帮忙，南阳这一仗就没办法打，我即使有军队也打不赢。”
“条件是什么？”王贲追问道。
宝鼎本想在中原决战之后与老秦人商量王统的事，但王贲显然不是一位粗莽武夫，他敏锐地察觉到宝鼎和楚系有了新的约定，宝鼎可能做出了重大妥协，而这个妥协可能对老秦人不利。面对王贲的追问，宝鼎考虑良久，决定还是先说出来，毕竟此事关系到老秦人和楚系的合作，而这个合作又直接关系到统一大业。
“我已经答应了老太后，即使她不在了，我也会和楚人联手确立王统。”
王贲脸色微变，眼里掠过一丝怒色，但他忍住了，没有说话，等待宝鼎的解释。
宝鼎详细分析了中央集权对贵族利益的伤害，这种伤害最终将损毁大秦的根基，让大秦分崩离析，所以尽快确立王统是阻止中央集权和保护贵族利益的策略之一。目前可以让王统尽快确立的对象就是公子扶苏，也就是说，老秦人若想在未来长久维护自己的利益，现在就必须楚人合作，而且还是全方位的合作。
“首先，我们可以为武安君翻案；其次，老秦人可以借机进入朝堂；其三，双方合作不但有助于实现统一大业，更有助于阻止中央集权，维护我们自身的利益。”
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