此时此刻，只要韩非说，太子丹是公子宝鼎救走的，那秦王政的目的就达到了；或者，不需要韩非开口，只要把韩非抓起来，秦王政就能逼迫自己滚出咸阳。
退一步，海阔天空。
南山子和宗越建议公子宝鼎即刻退出咸阳，不要在这个时候与秦王政针锋相对，兄弟阋墙，如此实力可保，更不会连累到老秦人。老秦人还是能东山再起，只不过控制不了军队，最多也就是重建过去的构架，在军中与关东人、楚人三足鼎立。
反之，形势异常复杂，对宝鼎极其不利。
老秦人为什么不露面？琴氏为什么远走巴蜀？夜郎国的公主为什么杳无音信？因为形势摆在这里，宝鼎在塞外的功绩太耀眼了，耀眼得让咸阳睁不开眼睛，让大王黯然失色。宝鼎自己把大好的局面搞砸了，这时候唯一的办法就是主动退避。等到咸阳稳定了，大王的功绩更大了，威信更高了，一言九鼎了，那时候公子宝鼎就可以回来了。秦王政当然会补偿他，甚至会主动改善与老秦人的关系，重用老秦人，毕竟错不在公子宝鼎，而是他自己的决策错误。
宝鼎神思恍惚间，与韩非一起跟随公子豹、公子腾走到了一辆豪华辒车前。
“下官拜见武烈侯。”
洪亮的声音突然在宝鼎的耳边想起，将他从恍惚中霍然惊醒。他看到了赵高，接着看到了那辆超级豪华的辒车，秦王政的御用辒车。
宝鼎冲着赵高微笑点头，心里却是暗自惊凛。秦王政用王宫御驾来迎接自己和韩非，看上去极尽恩宠，但事实上呢？事实上秦王政的目的何在？
四个人上了辒车。韩非显得非常平静，与公子豹、公子腾闲聊着一些塞外的事。宝鼎则含笑不语，思索着破局之策。
韩非这个关键人物必须得死。自己假若退出咸阳，韩非就是替罪羊；假若自己一定要留在咸阳，那自己就不得不动手杀了韩非，当然，仅杀一个韩非不够，还要杀更多的人。宝鼎望着侃侃而谈的韩非，想到自己最终还是救不了他甚至可能还要亲手杀了他，心里异常痛苦。
如果我连韩非的命都救不了，我还能改变历史轨迹拯救帝国？宝鼎暗自咬牙，我一定要救活韩非，我也一定要留在咸阳，我本一无所有，还害怕失去什么？
四个人非常默契，绝口不谈河北大战，也不谈塞外的战绩，更不谈太子丹、乌氏和赵国黑衣，谈的就是风花雪月。气氛很融洽，但欢声笑语里却透出一股浓浓的肃杀。
进了宫，第一个就遇到了给事中。给事中说大王在太后的寝殿，正在等候武烈侯，请博士韩非与两位上卿暂时于书房相候。
宝鼎随给事中而行，走了两步，忽然回头望向韩非。韩非脸上露出一丝淡淡的笑容，一双眼睛里却充满了依依惜别之情。宝鼎心弦震颤，猛地转身走到了韩非身边，低声问道，“师傅相信我吗？”
“那卷书就托付给你了。”韩非笑道，“替我照顾家里的人。”
“师傅不相信我？”
“我相信你。”韩非伸手轻轻拍了一下宝鼎的胳膊，“我当然相信你。”
宝鼎咧嘴一笑，握住韩非的手，用力捏了一下，以低不可闻的声音说道，“相信我。”
宝鼎转身就走，速度非常快。韩非默默地望着，直到宝鼎的背影消失在殿宇之后。
“武烈侯长高了，也长结实了。”公子豹抚须叹道，“不服老不行啊。”
“武烈侯长大了。”公子腾笑道，“是一头真正的猛虎。”
“他是一只雄鹰。”韩非慢慢走到两人身边，抬头望天，“一只展翅翱翔的雄鹰。”
宝鼎看到了秦王政，一个憔悴不堪的大王，他正站在大殿的台阶上，负手而立，身形挺拔，就像一座巍峨的山，让人敬畏。
宝鼎匆匆走近，刚要行礼，却被秦王政一把抱住了，抱得很紧，让忐忑不安的宝鼎几乎喘不过气来。
秦王政用力拍拍宝鼎的后背，然后松开双手，退了一步，上下打量了他一下，目露责怪之色，“你应该早点回来。”
宝鼎吃了一惊，老太后不行了？“太后如何？”
秦王政转身进殿，“太后一直在等你。”
老太后形神枯悴，奄奄一息，看到宝鼎当即面露喜色，轻声呼唤。宝鼎跪在榻旁，抓着老太后干枯的手，心中酸楚，眼圈蓦然就红了。老太后没有罪过，她溺爱自己的亲人，但她的亲人却借助她的权势伤害这个王国，伤害给予他们荣华富贵的老太后。
宝鼎绝不后悔杀人，他只是没想到自己厉啸的长剑会伤了这位老祖母。
秦王政悄然退去。
“回来了，总算回来了……”老太后无力地说道，“你应该早点回来。”
宝鼎张开双臂，搂住老太后干瘦的身躯，在她耳边低声说道，“我以我的生命发誓，我会像守护自己的王国一样守护你的亲人。”
老太后呆了片刻，接着泪水忽然涌出，一双晦暗的眼睛里突然泛出几分亮丽的神采。
“你应该早点回来……”老太后一遍遍地念叨着，泪水无声流淌。
“我回来了。”宝鼎的声音坚决有力，“给我时间，我需要时间。”
“你应该早点回来……”老太后闭上眼睛，反反复复就是这么一句话。
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