正午十二点，后宅里的女子俱都在前院，准备观看一年一次的小年祭扫仪式。兰琴与年氏分别左右而立，她俩身后分别站着其他人。
四爷与四福晋在几个老嬷嬷的带领下，开始举行祭灶神的仪式。
“今年，她怎么出来了？”年氏身穿一身洋红的旗袍，脖子上围着雪狐的围脖，手上也戴着皮手套子，正站在那里淡淡地看着前面，但是却对身边的兰琴道。自从七年前的那次中毒后，她的身子骨一直文文弱弱的，倒令这后宅也清静了七年。没有年氏的搅合，后宅里宁静了许久。兰琴知道，宁静过后，便是喧闹。无论哪一种，事情总会走向它本身的反面。如今各方的注意力全部都放在了那几个刚刚长成的阿哥身上来了。
“她终究是福晋。二阿哥的缘故。”兰琴道。她知道了四爷已然决定拒绝乌拉那拉氏的想法，心想着此刻的福晋心里只怕不是滋味。四爷将这象征一家之主的祭扫灶神的仪式给了她举行，其实实在安抚。可是她本就是名义上的女主人，四爷不过是将本该属于她的东西还给她而已。
“二阿哥？日子过得挺快，转眼间我的弘晟也到了该议亲的时候了。”年氏道。
“如今该议亲的好几个，总之大的还没有了，小的也不可能率先呀。所以咱们二阿哥的亲事可是关键呢。”兰琴道。
“不是定了伊尔根觉罗氏的嫡女吗？”年氏道。自从她着了富察氏的道儿后，年氏便对兰琴的态度反倒是越来越好了。
“只怕咱们这位福晋有新的打算。”兰琴道。她一直不怎么讨厌年氏，或许氏她没对自己做过毕竟恶劣的事情，所以兰琴对年氏恨不起来。
不仅仅是年氏与兰琴在议论福晋，她们深厚其他人也在议论。福晋突然出现在众人的视线里，这还是头一遭，个个心里打着自己的小算盘。
待祭扫灶神的仪式完毕后，四爷与福晋便率领大家开宴。
四爷只是陪着一块儿喝了一杯，对着大家说了一会儿新年嘱咐期盼的话后，便离席了。这种时候，他一般将空间和时间留给自己的这帮女人们，让她们自己相处。有的时候会建立所谓的姐妹之情，有的时候则会收获冷嘲热讽，有的时候对方还会亮出獠牙。
四爷出去后，众人便更放得开了。兰琴、福晋、年氏这还是头一遭坐到了一起。年氏自从身子不好后，性子更加冷傲和唯我独尊，谁要是惹得她不高兴，她便大声斥责，怒骂，甚至不关心自己侧福晋的身份。四爷屡次收到其他女子的“投诉”，可是投诉显然没有作用，这位侧福晋虽然身子不好，但是似乎比以前更受四爷宠爱了。
“多少年了，咱们姐妹三人没有坐到一块儿用过膳了！”福晋一副回顾往昔岁月的神情，貌似她与兰琴，与年氏好像是很多年的好姐妹一般。
还是这般虚伪，喜欢装！兰琴心里腹议道。
“是呀，久得我都忘记了福晋今年多大岁数了。”年氏凉薄地道。说得席面上的人都静静地停住了筷子，想要看看福晋会怎么反应。
兰琴勾起一抹笑意，不得不佩服年氏这份心直口快的实诚劲其实很招人喜欢。虽然自己与她也是对立的，但是年氏从来不掖着藏着，至少她要出什么幺蛾子，她会很明显。不像福晋，兰琴想起刚刚入四爷后宅的那几年，福晋藏在那些女子身后所做的事情，就忍不住还觉得恶寒。
“那妹妹的记性可不好了。我听说妹妹这几年的身子不怎么好，那得赶紧多吃药，可别最后连自己是谁都忘记了哟。”福晋一脸笑意地对着年氏道，那份关心似乎真地发自内心。
年氏顿时脸就垮了下来，这几乎是她的痛点，可福晋这般，她也只好维持着表面的体面，谁叫人家还是福晋呢。
兰琴见她们这样互掐，觉得自己很惬意，但是福晋显然不会放过她。
“钮侧福晋，听说四阿哥还在宫里头？怎么小年都不回来？”福晋扭过头，问道。
“这孩子贪玩得紧，许是在宫里头玩得忘记了。妾身已经派人去催了，不过两日就回了。”兰琴道。
“听说四阿哥很得皇阿玛欢心，想必是真的，这连过年都不放他回来。以后这孩子的福分可是不可限量呀。”福晋端着一副慈母的样子说道，可是分明却是在挑拨关系嘛。
果然，年氏听了这话后，更加黑脸了，忍不住嘲讽道：“听说二阿哥的亲事已经定了，是伊尔根觉罗氏家的嫡次女？我听说那可是继室出的，比不得原来的正夫人。”
福晋心里正对四爷用这种四两拨千斤的方式来应对自己而感到恼火呢，年氏这般一说，顿时让她心里更不舒服。
“王爷一言九鼎，只怕只能这样了。”兰琴也凑上来一句。
“都还没有成亲，任何事情都有可能嘛。”福晋却不肯就范道。
“是呀，凡事皆有可能。哎哟，我要回去了，左右王爷不在这里。”年氏摇了一下帕子，便示意身后的丫鬟来扶她。
“福晋，妾身先走了。”年氏显然还想招惹一下福晋。
“不送了，扶好你家主子，她现在的身子可是金贵着呢！”福晋端着一丝无懈可击的笑容，认真嘱咐道。
年氏脸色一寒，白了一眼便转身走了。
兰琴觉得也没必要再吃下去了，便对宋氏武氏几个道：“各位姐姐妹妹们，我还有其他事情，你们多用一些。”
“钮侧福晋急着走做什么，其实本福晋还有些话想与你说说呢。”福晋拉着兰琴道。
兰琴眉头一簇，她不知道这个女人还有什么话要与自己说。分明都已经是不死不休的局面了。
“不知福晋有什么话要说？”兰琴只好道。
殊不知，福晋这般说，只是为了困住她，因为这一日，福晋已经给水菱安排了一处偶然相遇。
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