国子监高级政治的课堂。
这里是国子监最为神圣的课堂，因为这是皇帝亲自授课，上课的都会是今后国家的栋梁。他们年纪不等，但眼睛里都燃烧着雄心与野心。
李治现在灌输的，正是向他们介绍大秦国——罗马帝国的国史。
同罗马帝国相比，中国封建王朝的税收，自始至终都是相当低的。一方面，这是因为东方统治者遵循孔教主张的“仁慈”，另一方面，也是中央集权乏力，国民生产不富裕的表现。
根据本文前面所得到的部分结论，盛唐时期的税收达到一千多万贯。这并不是一个值得夸耀的数字。根据一代神书Edward_Gibbon所著《罗马帝国衰亡史》的结论，第一，罗马行省的经常收入，不会少于一千五百万到两千万英镑。第二，这些税收并非奥古斯都私人所用，这些税收是经过计算的，足以支付一个根据稳健所建立的政府所需要的行政费用，公共设施建设和维护军队的费用。罗马帝国在内战之后就开始征收消费税，帝国定期清查公民的财产，甚至后来还征收了遗产税。罗马帝国的消费税也是按照商品目录，从八分之一到四十分之一不等。奥古斯都所设的遗产税，以遗产价值抽取二十分之一所收的财产最为庞大，运用的范围也最广泛。“塞维鲁斯胃口奇大的儿子，对前任所制定的税务措施感到不满，认为过于温和。他把遗产税从二十分之一提高到十分之一，令全帝国的臣民无不叫苦连天。”说起来，奥古斯都当初开征遗产税的时候，也是很有技巧的。他暗示元老院，面对帝国的财政危机，如果不通过遗产税，那么会被迫提高一般的土地税和人头税，这样他作为皇帝是有权这样做，民众也只能欣然接受。相比一般性的土地税和人头税，对于遗产税的课税会因为某些限制条件而予以减轻，缴税的税额除非比较巨大，否则就不用征收。对于父亲一方的直系亲属也不会强制索取。这种税制只会存在一个普遍富裕的社会，也就是说，免税的特权阶级和赤贫阶级持有的财富总量是很少的，否则这个税种不会带来明显的财政收入的提高。相比之下，中国历史上几乎从来没有出现过这样的社会结构——这样的穷困，是天然的，因为贵金属的缺乏，交通的不便，古代中国整体是一个相当穷的区域。直到现代脱离了金本位，先进的财政技术才第一次实现了东方古国的经济腾飞。当然，这一点李治就不能明说了，他只能说现在朝廷的财政是因为贵金属的缺乏和基础设施的落后导致的，如果不改变新的经济工具，大家只能永远穷逼。
“教授！我有问题！”一个年轻的学员举手问道。得到李治的肯定后，他缓缓说道：“既然罗马帝国的臣民如此愤怒，但是为什么他们不揭竿而起，举兵造反呢？”
这个问题根本不会在朝廷上出现的，不用说，是因为太敏感了。在东方的传统之下，帝王心术的学问，根本就不是可以公开讨论的。可遗憾的是，如果不能不停的有人学习，演化这个理论，又如何让这个理论和技术不停发展，以适应当代的需要呢？直到今天，这片古老的土地依然像一个关满了野兽的兽栏，充满了疯狗，野蛮人和狮子。任何大小问题都会争斗不休，直到兽栏的主人用大棒将它们打散。甚至没有人认为这些狂暴的生物会和谐共处，坚信其中的一只最后会消灭所有其他的生物。但幸存的生物没有敌人以后，又会重复演化成几群互相矛盾的新物种。这就是远东直到现在的政治生态的历史。
李治要如何回答这个问题呢？
李治问道：“你对人性的了解，会决定你对这个问题的了解深度。这个问题有相当明确的回答，但并不简单。我现在问你，如果一个富翁，他没有儿子，那么他的财产会给谁？”
“给女儿，或者给养子。”
“养子是怎么来的？”
“门客，或者奴婢之中所认。”
这个案例是有的，前被查处的大唐高官，凌烟阁二十四功臣张亮，就把和自己后妻私通的，府上的歌男慎己收为养子。虽然他是有亲身儿子的，但养子一样可以分得部分遗产。不过，就算张亮再怎么宠爱慎己，一般来说，他的儿子女儿的继承权是不会被剥夺的。但在罗马帝国，这件事情就变得更玄乎了。
“我现在告诉你们，在罗马帝国，遗产税虽然掠夺财富，但在相当范围不仅没有反抗，反而大受欢迎。罗马法律规定，只要父亲将四分之一的遗产留给儿子，这个儿子就不该再提出任何合法的诉求。也就是说，另外四分之三，这个父亲是可以按照自己的意愿，想给谁就给谁的。罗马帝国并不信奉孔教的伦常，他们的神话中，有杀父妻母的故事。道德方面的束缚减弱，那他们用来规范社会的技术便提高了。你们应当已经习惯于遵从你们的父亲，并且以孝道为自豪。但在罗马帝国，甚至在很多大唐高管的国公府上，父子的感情并不深厚。一个年老的财主，在家里会变成暴虐的主子，个人的权力随着年龄和日渐衰弱而增加。一大堆奴婢之辈围在身边，把他当作法务管，执政官来侍奉，希望博得他的微笑，赞美他那些愚蠢的行为，尽量满足他的欲望，然后焦急的等待他的死亡。侍奉和奉承的技巧成为最为赚钱的一门学问……当时的讽刺诗把城市分为两个部分，那就是猎人和猎物。每天都有这样多失去理性和毫无节制的遗嘱，受到狡诈之徒的摆布，非常愚蠢的签名同意。西塞罗在当律师时，用辩护来保障当事人的生命和财产，曾接受合法的遗产达十七万镑。在这样的国情下，不管立遗嘱的人有什么动机，国库全部无差别的要求总值的二十分之一，并且保护这样的合法性。很多人乐于让这样的法律成为他们暴富的源泉，浑然不觉两三代以后，臣民的全部财产逐渐落入国库的手中。”
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