当这样的纹路不与刃部平行时，就会在刃尖形成雪明碳铁和铁素体的锯齿。如果磨损之后，新的刃上依然是雪明碳铁和铁素体的锯齿。新形成的锯齿上，柔软的铁素体会自己剥落，而剩下的雪明碳铁依然坚强的露出自己薄而锐利的边缘，因此锋利程度不会受到削减。这就是所谓的“自锋利”的特性。这个锯齿在切割肉体，衣物的时候会让刀子显得更锋利。可惜的是，使用折叠锻打的钢材，这个纹路几乎始终或者近似于平行于刃部，因此只有在刀尖截掉的那一部分（日本人称之为“切先”），会也具有这样“自锋利”的特征。在长长的刀刃部则不太会有很多的锯齿。因为欧洲人也用折叠锻打钢制作剑，后来他们发现使用波纹的刃形，可以提高刀刃的切削威力，这样的刃形也可以形成一部分的锯齿。
现代的日常用刀多是整块钢铁经过调质处理后打磨制成，或者是刃部用钢条烧焊接上去，或者是通过渗碳使熟铁重新变成碳钢而制成。因此刀内部没有铁素体和雪明碳铁的分层，钝了之后你必须再打磨它。打磨的过程中，如果温度过高，就会使钢铁的碳再次溶于铁之内，然后再冷却时可能会让碳在铁内部不均匀的析出，改变它的结构，从而使刃部硬度下降，这样的刀刃就算是坏掉了。因此磨刀时是一定需要冷却液的。
从这个理论来看，古代的宝刀，不管是折叠钢还是乌兹钢，它的锋利程度，最高可以在显微硬度上达到高速钢HRC63的水平。而对于一般的钢铁制品，硬度到HRC30就算是很硬的了。如果是熟铁，硬度都排不上HRC的级别。因此古代的宝刀“削铁如泥”不是一种夸张，那是实打实的……现代的一般的刀具也赶不上古代的宝刀。如果拿着一把家用的不锈钢菜刀或者水果刀去古代，算一把好刀，但绝对算不上宝刀。
确定了熟铁为心铁和镔铁为刃铁之后，就是挑选皮铁的过程了。
对日本刀的制式而言，按照镐（剑脊）的位置，正常稍微偏刀背的“镐造”，或者叫做“本造”。这样的刀身截面像一个不对称的菱形，刀刃的那部分尖锐，而刀背的菱形的锐角的角度要更大一些。
唐刀的制式要更像“切刃造”的款式，就是这个菱形要更对称一些，外观上看，镐的位置更靠近刀刃，几乎是在刀身的正中。这个造型是从青铜剑的两面开刃的对称剑形而来。毕竟，唐刀如果是仪刀的话，装饰作用要大于实际功能，如果使用古款，显得更有“趣味”。
另外，短刀多使用“平造”的制式。所谓平造，就是刀身是平的，正中并没有镐，现代实用的水果刀菜刀，都可以说是“平造”。这样的刀就是平平的一块，虽然在侧面强度不咋样，但切切东西还是足够的。
皮铁的作用，就是填充这个剑镐的部分。皮铁也使用钢材，但不是要坚硬，而是要坚韧。此外，因为长刀的刀身在劈砍时要承受很大的力，所以皮铁也起到提高结构强度，使刃铁和心铁的结合更为紧密。
毕竟这四块钢铁是烧热以后锻打在一起的，不是整体的一块，结构强度会有所下降。
从钢刀的横截面可以看到，刃铁和心铁只是在窄的一条是接触的焊缝。如果这一条焊缝出现问题，坚硬的刃部无法得到刀背的支撑，就会很容易崩断。加上侧面的皮铁以后，皮铁和心铁，皮铁和刃铁的交界面都是在宽的一面，可以大大降低焊缝出现问题的概率。在次一点的刀上，皮铁用熟铁就可以代替。后来常见的“中国大刀”，更是干脆取消了皮铁，只是把心铁加大加粗，刃铁只是烧焊在刀体上。依据烧焊的位置和形式不同，可以用“贴钢”和“夹钢”来描述。似乎张小泉剪刀和王麻子剪刀就是这两种工艺的继承者。
所以，打造一把好刀，除了选料要讲究，过程要繁复，更需要几分运气。在手工业的水平下，如此漫长而难以质量检测的过程，的确不是一件容易的事情。
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