采煤技术
煤矿主要是古代富含动植物有机体的沉积层，经历很长时间的高压脱水碳化形成的。因此，它有一个特征，就是大部分煤矿矿带，都是扁平，在地质剖面上带状分布。因此，挖煤不是笔直往下挖，而是沿着这个煤矿带子水平开挖的。
小店村打井时，是从上而下挖，因此他们往地下挖十米的时候，才挖到了煤，然后挖到十二米的时候，就没有煤了——也就是说，这个煤层的厚度大概是两米。太厚的煤层，没法一次开采，须得先采一部分，等到回填土将剩下的煤层压紧实了，再继续开采。
在煤层的工作面，中国古代常用的方法是掏槽法。就是先用鹤嘴锄在煤层下掏空，然后用锤子凿子在煤层上部敲凿，使它自然崩塌，然后用工具把这些煤炭通过竖井再运送上去。
白老头带李治来到了煤井处，这本是用作水井的一处地段，位于村中聚集处。自从开采了煤炭，就近两所房子便被当作煤炭售卖的公房，院子也用作储藏开采好的煤炭。煤井的井口已经被加宽，直径一丈多（3米），井口有两个大轱辘，井口堆着篾条框，牛皮囊，还有一个木风车接着几节大毛竹，往井下鼓风。井口只有三五人在鼓风，许久也没有煤炭通过轱辘提上来。
“大人，此时秋收刚过，许多村民农活还没有做完，因此人手不够。往日农闲时，井口少说也有十一二人，分别鼓风，提煤，提水。”
李治来到井口，探头往下看时，只觉得黑乎乎，不知道几许深。
白老头马上也解说道：“起初打井，打下五六丈也不见有水。到七八丈时，翻上来许多黑土。打井的鲁师傅便说，此口井是不成的了。不过看情形是个上好的碳脉。我等寻思便不再往下打，水井便寻别处，此处得来石炭，一年也能卖的几十贯钱。”
“石炭和木炭价格几何？”李治问。
“太原城中，下等炭价一文一斤，而我等卖石炭，五文一斤，虽然难燃，易生碳毒，但可比下等木炭耐烧，穷苦百姓，多买石炭。”
“那产炭本钱几何？”
“炭井开工需要少则五人，多则七人，每天少不得二十文钱。除去饭食花销，每十斤石炭只要一文的本钱。”说道此处，老头稍有羞涩，“获利不算多少，但我村每年三斋两社，所花销也能补贴补贴。此井出炭三年，有十万斤石炭，所得十余贯，算不得大钱。”
又打听了小店村的一些情况，李治决定从这个煤矿开始，实施燃料改造计划。
“白老丈，我正有一个想法，便和你做一个生意，如何？”
“大人请讲。”老头非常紧张，毕竟王家的人叫他来时，只说他是朝廷官身，却不知他是太子。难得太子不会鸟他家的小煤矿，你想想，唐朝贵族一顿饭就要十万钱，哪里会有心思管他家三年才能赚到一万钱的小煤矿呢！
“小店村可都是良民？”李治首先提了一个很重要的问题。那就是煤矿的所有权问题。
在唐朝，不是所有人都有身份的。比如一户人家，除了户主，长子是确定名字的以外，家中的妇女是没有名字的，不过好歹还能有个身份：良民。
这户人家里，还可能有：奴，婢，部曲和客女。
唐会要记载，奴婢和牛马牲畜一样，是户主的私有财产，是没有人生自由和拥有私有财产的权利的，可以买卖。而部曲和客女，则地位稍微高一点，不可以任意买卖，但可以转让，只是收取吃饭衣服的花费。唐律疏议提到：奴婢不可以娶良民。这就是他们人身权利的很清楚的体现。
这里说道买卖和转让的区别了，那就是买卖可以买到哪里买到哪里，买主把你用来干啥，你没有选择权。而转让呢，还是可以有点选择权的。事实上部曲和客女，有点像佃农的关系，他们没有户籍，没有独立性，必须依附户主，耕作户主的土地。但是他们也不用交租交税。很多就是通过奴婢放良而来。部曲的妻女，就称为客女。
并州并不是唐统一战争的重灾区，此地的封建大户的发展仍然是根深蒂固的。事实上，很多农民，都是依附地主大族而存在的部曲奴婢，他们耕种大地主家的私田封田，成为地主的私产。如果这些人不是自由人，而是当地豪族，比如王家的私产，那么李治找他们合作，那就是找错人了，应该找他们的主人。
所幸的是，白老头回答：“我们小店村的人，年轻时曾经跟随先皇四方征讨，返乡后因为军功，因此得了这一片土地，也都是良民之身。”
“很好。那么我各人出资二十贯，你们小店村社出资煤矿土地和原有工具，我们双方成立一个商铺，专门经营挖煤以及销售事宜，你看如何？”
老头吓的一哆嗦：“大人，你看着不像是需要贪图我们这点小利的人……若只是合股，大人何须出资？若有了大人的名义，这笔生意倒是能好做许多，便不用出资了。”
“我知道你的意思。但是除了现有的工具，我还有别的要求，因此出这二十贯，乃是另买商铺，购置工具，雇佣人头的费用。不知老丈手下可有会算术的人才？”
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