邓芝自不是嫉贤妒能之辈，他立刻把小吏推荐给了刘拓。说话结结巴巴的小吏在刘拓面前侃侃而谈，用才华征服了在场的所有人。不过，区区一个小吏若骤登高位，定会让他人不服。就在刘拓不知道该如何任命小吏之时，刘璋听说了小吏的事，更知道了小吏的名字——邓艾字士载！
如此大才，刘璋岂能放过，他在暗中命令刘拓，以恩义结交邓艾。见父亲如此看重小吏，刘拓也展现出一代雄主的气息。他力排众议，让邓艾一日之内连跳十级，从区区小吏成为了朝中大员。
见刘拓如此看重自己，年轻的邓艾感激涕零，当场便宣誓效忠。对于邓艾的效忠，刘拓并不以为然，愿意效忠他的人才实在太多了。直到二十年后，钟会起兵造反，邓艾、姜维率军讨伐叛军，刘拓这才明白刘璋的想法，心中感慨万千。
十年的时间可以改变很多东西，在刘璋英明的领导下，大汉不仅仅在人才上有了长足的发展，在科技上也取得了不小的进步。在刘璋的刻意下，士农工商不再分三六九等，其他领域也不再被士人歧视。很多寒门子弟不再局限于科举做官，开始向医学、科技等领域发展。
无论是科技，还是医学，有人研究，才能进步。医学院、武器研究院等科研场所，有了新鲜血液的加入，研究的课题更加深入、细致。年过七旬的华佗、张机已经不再做研究，他们将一生行医的经验写成医书，用以传道授业。
至于武研院的左慈，他在天下一统后，将以前的师兄弟都召集了起来。于吉、南华、葛玄再带上徒弟，竟把汉中鹤鸣山弄成了道教圣地，就连龙虎山的正一道都派人前来参与研究，以表示对刘璋的支持。当然，这些道士深知刘璋的心性，并不敢妖言惑众，而刘璋对他们也没有特殊照顾，甚至还对他们颇多限制。
在后世，听说过太多寺庙、道观藏污纳垢，收容叛逆，为了不让道观、寺庙侵犯百姓的利益，刘璋成立了宗教协会，协会的管理者将成为朝廷的官员。只有经过朝廷考核，才能入协会任职，由朝廷发放俸禄。否则，就算成为和尚、道士，也休想平白得到一颗米粮！像后世那种依靠成为和尚、道士以躲避法律制裁的事，或者鱼肉相邻、霸占土地的情况，更没有办点可能！
为了杜绝宗教违法，朝廷每年还会对各个道观、寺庙进行审核，任何宗教都不得以任何形式侵占民田，拥有财产要上报朝廷，还要依法纳税。若发现名下有过多的农田、人口，或不法情事，按律从重治罪！私建庙宇、道观者将被没收所有财产，并将所建庙宇、道观推平！
当然，刘璋对佛教的限制并不仅仅在庙宇与剃度上，他还对佛教教义进行了限制，特别是逆来顺受的思想，刘璋直接将它列为邪说。虽然佛教的思想更有利于统治，但刘璋不希望汉人的血性被阉割。
抑制、打压，在刘璋的操控下，佛教无法立足，道教成为了科研机构与松散的民间组织。再加上大汉学术界百家争鸣，各种学说纷争复杂，更有刘璋大力宣扬的无神论，以及科学发展。虽然迷信无法根除，但有了科学的支持，迷信的人将越来越少。
十年之内，大汉步入正轨，各个方面都在向健康有利的方向发展。刘璋逐渐将权利移交给下一代，希望能淡出朝廷，却没能如愿以偿。天下对他称帝的呼声愈演愈烈，可他依然还在犹豫之中…
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