临近中午，英国驻汉口总领事葛福没有去领事馆办公，而是穿着一身休闲家居服，在自家三楼的阳台上里一边品着咖啡，一边悠闲地翻看着几张英文报纸。
在旁边坐着的是急匆匆赶过来，向葛福汇报武汉中日冲突最新消息的领事馆武官威尔上校，脸上那按捺不住的神情十分明显。
又过了一会，葛福依然在悠闲地翻看着报纸，威尔上校终于忍不住开口问道：“总领事阁下，日本人已经给那个中国军阀下了最后24小时通牒，威胁着要将汉口租界以外的区域夷为平地，我们大英帝国是不是得站出来干涉，进行调停了？”
葛福看了看似乎有些急不可耐的威尔上校，淡淡一笑，慢悠悠地说道：“上校，你不觉得今天的天气很好吗？这么美好的一天，难道不应该好好享受吗？”
这样的答非所问，差点没把威尔上校噎死，他是个急性子的军人，最烦的就是这类慢条斯理、从容优雅的所谓贵族风范。
“总领事阁下，难道我们要看着日本人将武汉这座繁华的城市摧毁吗？”威尔再一次表达了希望大英帝国出面干涉的强烈意愿。
“上校，喝咖啡和中国人喝茶一样，都是要慢慢品尝才能得到最值得回味的享受。”葛福端起咖啡细细品了一口说道，“大英帝国是要干涉中日冲突，不过这得等那位年轻的都督陷入绝境，主动向我们大英帝国求助，彻底臣服跪拜在米字旗下，那时才是我们出面调停的时机。”
英国殖民者在殖民地玩的基本都是这一套，对于顽抗不愿臣服于大英帝国者，先是用各种手段将之逼入绝境，再站出来抖抖“文明世界”的“文明风范”，挽救反抗者的命运并给其套上枷锁，使之臣服在米字旗的荣光下。
威尔上校对这一套当然也不陌生，葛福这么一说他马上就明白了，不过还是颇为忧虑的说道：“趁机逼迫那个中国军阀臣服于大英帝国自然是好，可是日本人只给了中国人24小时，万一到时来不及阻止，日军炮舰真的炮轰武汉，事态就扩大到哪怕我们大英帝国出面也未必能调停的程度了。”
对于威尔上校这个忧虑，葛福丝毫不以为意，轻松笑道：“上校，不必担心。日本人绝对没有炮轰武汉的胆量，他们不会不清楚我们大英帝国，还有法国人、俄国人，甚至是古板的德国人都不会容忍武汉这座繁华的城市被炸成废墟的。”
的确，自从汉口开辟为通商口岸之后，各国资本和企业犹如闻着腥味的猫一样纷纷涌入武汉乃至湖北“掘金”。
因此，武汉这座城市存在着各国列强庞大的利益，试问区区日本又怎么敢冒着触怒各国列强的风险将武汉炸成废墟？
威尔闻言，稍稍松了一口气，正想要说些什么，突然听到空中传来一阵阵“嗡嗡”的巨大噪音。
葛福和威尔两人不约而同地抬头望天上一看，刺眼的阳光下，只见一个硕大的黑影在空中呼啸而过。
“这是飞机，奇怪，中国怎么会有飞机出现？”威尔上校神情疑惑地看着天上那架持续制造噪音的飞机。
“看这飞机飞行的方向，似乎是长江那边。”葛福低声说道，心里隐隐有股不好的感觉，仿佛沾上了恶灵，一切都将会被附上厄运一样。
……
汉口码头区。
此时的码头并不如往日般忙碌，倒不是说今天需要进出码头上货卸货的船只很少，而是码头区正被一群日本人霸占了。
日本人蛮横地霸占了整个码头装运物资，等着进出码头装货卸货的船主自然是极为不满，可全都敢怒不敢言，因为谁都看得到不远处的长江水面上停着三艘日军炮舰。
看着中国苦力不断将物资补给搬上运输船，松村贞兄不时提醒日本监工督促中国苦力加快搬运速度，这些补给物资是要送到长江上那三艘日军炮舰上的。
“铃木君，那些受伤的帝国海军士兵是否安置妥当了？”松村贞雄对身边的铃木浩司问道。
铃木浩司肃立，点头答道：“公使阁下请放心，所有受伤的帝国海军士兵都已经送进租界的医院，他们都会得到最好的药品和救治的。”
松村贞雄满意地点了点头，说道：“那就好，铃木君，这些英勇的帝国海军士兵，每一位都是极其珍贵的。没有他们，就没有我大日本帝国强大的海军舰队。”
说到这，铃木浩司咬牙切齿地说道：“都是该死的支那人，不仅让帝国损失了两艘炮舰，还造成如此多的帝国海军士兵伤亡。公使阁下，何必给支那人24小时考虑。直接炮轰武汉，一直轰炸到他们承受不了，这些卑贱的支那人自然会屈服于我大日本帝国的！”
松村贞雄摇了摇头，说道：“铃木君，我之所以给支那人24小时考虑，是因为我们不能真的随意炮轰武汉的。各国洋人在这座繁华的城市都有庞大的利益，一旦损及他们的利益，他们一定会联合出面干涉，到时我大日本帝国会非常被动的。”
对于这一点，才领事馆工作多年的铃木浩司自然也是明白的，不过他很是不甘地说道：“那如果支那人知道我们不敢随意炮轰武汉，岂不是有恃无恐了？”
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