殿外的雨滴滴答答地落个不停, 潮湿的水气里携着丝丝闷热之意, 叫人纵是窝在屋内，也是郁气丛生，烦个不行。
抱画煮了青梅过来，端与廊下今日守值的几个小宫女分吃, 小宫女们欢呼一声, 雀跃地齐齐扑了过来，倒还是知道规矩，先与抱画福身道谢。
“可不必谢我，”抱画微微笑着，揶揄道：“我不过是奉命行事, 或者说‘借花献佛’......都是娘娘的厚恩, 知今个儿是芒种了，赏了青梅下来, 让你我一道吃个节气。”
小宫女复又七嘴八舌地道起对钟妃娘娘厚爱的感谢来, 连日以来被这闷热气候弄得烦躁心情都消释了大半。
在廊下众女言笑晏晏, 其乐融融的欢喜时刻, 不远处, 有人正提着裙摆, 艰难地冒雨前行，而所前进的方向，恰是此时主人不在的永寿宫。
抱画接到通传, 匆匆忙忙地提裙出去, 看着眼前跪在不顾衣裙泥泞跪倒在地的宫装丽人, 不由犯了难，拧眉叹息道：“岚宝林，您先请起......我家娘娘应容嫔娘娘之请，到承乾宫去给羲阳公主选笄礼了......您现在就是一直跪着，跪得天黑雨暗，娘娘她在外面，也什么都不知道啊！您还是快快先请起吧，有什么事，也得等我家娘娘回来再论吧......”
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上书房内，允僖听着阶前的点点滴滴声，出神之间，突然问道：“......那是什么鸟？听叫声像八哥，看形貌倒好像是要小上许多？”
伏案奋笔疾书的郇瑾抬起头来，顿了一下，微微一笑：“表哥，‘一候螳螂生，二候鹏始鸣，三候反舌无声。’......如今是芒种时节过了二候，喜阴的伯劳鸟开始在枝头感到阴而鸣......那是伯劳鸟，它体型幼小，可爱精致，但极其聪慧，可以学七八种鸟的叫声，诸如竹鸡、喜鹊、八哥之流......”
“它为什么不用自己的声音叫呢？”允僖愣了下，下意识地反问道，“......偏偏学别人做什么？”
郇瑾捏着笔的手紧了一紧，顿了些余，缓缓地笑了一下，反问允僖道：“表哥觉得这鸟如何？......比之毒蛇。”
“挺可爱的啊......”允僖漫不经心地随口应了句，看到旁边的郇瑾略略抬头，示意自己仔细去看，下意识地凝神望去，脸色不由微微地变了一变，一时竟有些毛骨悚然了，“......它，它吃蛇？”
带刺的树枝上，就在允僖与郇瑾几句闲话的功夫里，除了那只小巧可爱、形似缩水般的喜鹊的“伯劳鸟”之外，已经多了一条横挂枝尖的蛇尸......而那只体型幼小、几乎快要能被那蛇尸盖个大半的伯劳鸟，正大张着自己与体型相较，大的有些可怖的嘴巴，一口一口，残忍地将那挂在树梢间的蛇尸，撕碎而食。
“它不是‘吃蛇’，”郇瑾把自己誊好的《礼运篇》放在允僖书案上头，微微一笑，轻轻巧巧地纠正道，“......它是‘捕蛇’，不只是蛇，竹鸡，喜鹊，八哥，都是它的菜谱......乡间的老农们称之为，‘屠夫鸟’。”
“表哥如今该知道了，”郇瑾垂下眼睫，漫不经心地笑了一下，“......伯劳比之毒蛇，孰凶孰弱，孰强孰狠。”
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芒种时节，气候陡升，时雨不断，正事毕，闲话罢，钟情与容嫔作别，从承乾宫里出来，站在廊下望着外面连绵不断的细雨，轻轻地叹了一口气，打消了乘辇回去的念头，招了招手，示意抱琴打伞跟上。
纵是一路小心翼翼地避着水坑过来，从承乾宫到永寿宫的距离，却还是横跨了东西中道，隔着小半个后宫，待远远望得永寿宫的大门，钟情稍稍松了一口气，再一看抱琴的肩头，早已经被雨水打湿了大半，赶忙命她回宫后就立刻下去洗漱歇息，只是想法万万好，及真走到永寿宫前，钟情眉梢微皱，虽还是遣了抱琴下去，但心知自己怕却是歇息不得了。
“岚宝林何必如此作态......”钟情微微皱眉，只随意地扫了地上跪着的苏鸣岚一眼，便复抬眼去看旁边一脸无奈、颇有些束手无策的意味、也跟着站着一道淋了大半天的抱画，微微颔首，也对她道：“下去换身衣服，洗个热水，晚点再过来服侍吧。”
抱画福身行礼，苦笑着退了下去。
“有什么话，”钟情这时才缓缓地将目光复又落在了地上的苏鸣岚身上，一句话也不说，上来就先在雨地理跪着......这苏鸣岚来正式拜访永寿宫的第一回，此等作态，便已经招了钟情十足十的厌烦，只冷淡道，“......岚宝林起来再说吧。”
“鸣岚自知身份卑微，所求亦是非分之请，不敢妄自起身，只求钟妃娘娘念在鸣岚的一片真心之上，能怜悯鸣岚一二......”
“你这是在跪着要挟本宫么？......本宫不答应你，你就不起来了？”钟情懒得再听下去，直截了当地打断了她，“你可怜？你在雨地了跪了大半个时辰，便能称得上是一句‘可怜’了？......那这世间之人，怕是千千万万都可怜，本宫这就要一个一个地去帮她们了么？”
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