“打开城门，鸣炮迎接！”左良玉高喝一声，率领郾城中的豫军将校一起来到城门口迎接。
炮响之后，郾城大门缓缓打开，早有军中乐手奏起了军乐。
张山身穿御赐麒麟袍，内衬绵甲，肩膀上挂着织金大红披风，臂甲上镶着四只金狮，标明着他前将军的高级军衔标识。
他在五十骑全副武装的楚军亲卫簇拥之下骑马缓缓入城。身后左边一员亲卫捧着一把尚方宝剑，右边则是旗牌官捧着王命旗牌，前面是旗手，举着一面中原剿匪总指挥张的大旗。
左良玉率领着麾下诸将分两列站定迎接，一个个盔甲整齐，携刀挎剑。依照着各自品级，依次向张山报名参拜。
左良玉参拜之时，只是略一拱手而已。这番明显的失礼行为，张山却视若无睹。他笑笑，就坐在马上，向郾城的豫军将领训了一番话，无非就是勉励大家整饬军纪，为国尽忠，救百姓于水火之中，成国家中兴之业。
对于之前豫军洗劫湖北黄州一个小镇之事，他也只是略微一提而已。
“请张帅城中休息。”左良玉道。
“好。”张山点点头，一面打量着左良玉。这是他第一次见到左良玉本人，虽然关于左良玉的情报他已经十分了然。
今年四十出头的左良玉体格魁梧，面色紫铜。他最早是在辽东当兵，后来一路提拔为都司，因为辽东欠饷严重，左良玉便带手下劫了朝廷运往锦州的军资，事败，按法当斩。当时他的同犯是他把兄弟，独自承担下所有罪责，左良玉因此变成从犯，打了二百军棍后被革职，算是捡了一条小命。
后来左良玉在辽东无法呆下去，便跑到了昌平又做了一名小校。由于他的武艺才干和胆识确实样样出众，因此渐渐被昌平总兵尤世威所赏识。崇祯四年，清兵围大凌河，形势危急，朝廷诏昌平兵星夜驰援。
当时兵部侍郎侯恂总督昌平驻军，守护陵寝，接到旨意后，找不到合适的将领分兵援锦州，尤世威久历战阵，可当时昌平却离不开他。最后尤世威推荐了左良玉，不过当时左良玉才只是一个小校，不论职位还是资历都不足统兵。
最后侯恂破格令左良玉统兵援锦，破例升他为副总兵之职，并授他银令箭统兵。
左良玉也确实不负侯恂的赏识提拔，率领几千昌平兵出关外，在松山杏山接连打了几个胜仗，战绩斐然。自关外返回之后，侯恂又力保左良玉之功，最后左良玉因此升为总兵。此后中原流匪越来越势大，左良玉便领着几千昌平兵南下做援剿总兵。
此后一打就是近十年，左良玉几乎带兵追着流匪打遍了中原各省。曾经一度让流匪闻风丧胆，称他为左爷爷。
剿匪的诸军中，左军战力骠悍，但军纪最差。经常拢害百姓，杀良冒功。因此他在中原剿匪多年，屡立战功，可却又经常贬职降级，如此多年过去，依然还只是个总兵官。
虽然杨嗣昌当年督师剿匪之时，曾保他为平贼将军。可很快刘继业当了荡寇将军，并接连取得剿匪大捷，最后本来是他麾下的刘继业先做勋阳总兵，后做湖北总兵，他却反而被调任了河南总兵。
左良玉引着张山入城，来到行辕，进入白虎堂。
“张帅请。”
“左镇请。”
左良玉对于张山这个顶头上司没什么好感，想当年自己做总兵官时，这个张山还在黄州地方上做着商铺伙计呢。跟着刘继业几年，居然也成了湖北总兵官，如今还做了中原剿匪总指挥，还挂了荡寇将军印，自己都归入他的麾下了。
诸将校退下，厅中只剩下两人，张山的卫士站在门外。
“昆山将军。”张山坐定后，用比较平和的语气说道，“前些天，某收到郡王来信，信中提及侯督给他提的一个请求，与你有关。”
左良玉一听侯恂之名，不由坐正身子，“不知侯公向郡王提了什么要求？”
“侯督可是很赏识你的。”张山继续道，“当年侯督拔将军于行伍之中，破格委为统兵大将之位，可谓有识人之明。侯督说起当年之事，还十分得意自己眼光独到，一眼相中英雄。”
“想必左镇当也听说了，朝廷不久前刚天下调整为九大军区，以九位总督统领。辽东辽西被并为关外军区，郡王保奏侯先生做了关外总督。侯先生上任后，向郡王提了一个请求，想要调你去关外。”
“调我去关外？”左良玉有些惊讶。“据我所知，最近朝廷好像刚下令撤除锦州和广宁两镇吧。”
“左镇消息灵通啊。”
“没什么，都是时报上刊登的时事，是时报消息灵通。”
张山笑了笑，“确有此事，不过侯督要调你前去，是想让你接任关外提督兼辽西总兵官一职，接替秦老夫人之位。”
“哦？”左良玉微微有些心动，这个职位可不低。关外提督兼辽西总兵官，这可是武将最高职了，提督啊，说不心动那是假的。
“秦老夫人年纪大了，年后染了风寒，身体大不如前，已经请求致仕归乡。”
“郡王麾下大将无数，也不必调某前往吧？”
张山笑笑，“这是侯督提出的要求，你也知道，侯督与郡王都曾是已故梅首辅门生，两人是同门。而侯督对将军有知遇之恩，听说将军一直言称侯督是将军先生，没错吧。”
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