没等她唠叨完，菊花叫了起来，打断了她：“哎，娘，您快看，那有家火锅店儿，一定是采薇跟我说的那家，咱们去吃火锅儿吧，好不好？”
不远处，八福火锅城正热闹着呢，这会儿正是晌午，时值饭口，大批的食客不断的源源涌入，云集的车马将火锅店的门前挤得满满的，许多车辆没处可停，只好停在了别家商铺的门口儿。
前几天崔氏曾听丈夫说起过火锅，据说，大冬天的吃一顿热乎乎的羊肉火锅，吃得身上暖暖的，是一件极其享受的事儿，所以，当女儿提议要去吃的时候，她毫不迟疑的答应了。
火锅儿店的门口根本就没有地方停车了，沈家的车夫看了看，便将车子停在了一家书画店的门口儿。为了不被人家驱赶，车夫还建议夫人打发丫鬟进去买几文钱的东西，这样，就能名正言顺的停在这儿了。
买东西这种事儿菊花最喜欢了，听到车夫的建议后，自告奋勇的下了车，要亲自进去买，崔夫人不放心她，便也跟着下了车，一起进了书画店，打算看看随便儿买点儿什么。
书画店里，几个伙计正聚在一起说笑着聊天呢，见有客人来了，急忙停下说笑，过来招呼。
崔氏和菊花没什么好买的，只到处乱看着，一会儿看看新进的香墨，一会儿看看书砚斋做出来的狼毫，正琢磨着买点儿什么，一个年轻的男子推门走了进来。
男子面色苍白清秀，身形单薄消瘦，穿着一身洗的发白的褴褛直裰，袖肘部还打了刺眼的补丁，他抱着几卷画轴，走到了一个伙计的面前，谦虚的说：“这位小哥，小生这里有几幅字，不知贵店可收购吗？”
伙计抬起下巴，冷冷的在他的破袍子上扫了一眼，用鼻子对他说：“谁写的？可是有名的大家之作？”
男子规规矩矩的说：“是小生的拙作，还请几位给掌掌眼，点评一下吧！”
说着，便抽出其中的一副字，就想打开了给他们看。
那伙计不耐烦的挥挥手，像打发乞丐似的说：“谁有空看你的东西？赶紧走赶紧走，我们铺子里多少大家的字画还没卖出去呢，哪有地方搁置你的破烂儿？”
落魄的男子一僵，脸色有点儿尴尬，苍白的脸瞬间变成了惨白色，他窘迫的站了片刻，低声道：“小哥，麻烦您看一下吧，小生的字苦练了多年，虽比不得大家的风骨，但小生的字很便宜的，只要五文钱一副，十文钱三幅也使得的，小哥收了去，绝不会吃亏的……”
“不收不收，滚滚滚……”小二挥着手，已经开始出言不逊了。
落魄男子被他呵斥了一顿，抿了抿苍白爆皮的嘴唇，似乎还想要求情，但是见到伙计那鄙夷不屑的眼神，便将自己的话又咽了回去，他抱着自己的几幅字，转过身，慢慢的向门外走去。
没等走到门口，沈夫人叫住了他：“等一下！”
男子停住了脚步，回头看着沈夫人，沈夫人道：“我家乔迁新居，正想买几幅画装点书房呢，这位公子，请把你的字拿过来给我看一下吧，倘若合了我的眼缘，我便买下你的字罢。”
男子听了，眼睛顿时一亮，他急忙走过来，将怀中的字画抽出一副打了开来，恭恭敬敬的的呈在沈夫人面前，请她过目。
菊花和小葵也好奇的凑过去看那副字，但是她看不懂那些龙飞凤舞的字迹，不过看着这个男人倒是很可怜的样子，倒是很同情他，这会儿都已经十冬腊月的天了，她穿着厚厚的棉褙子，外面披着大毛的披风，手里拿着加了两块炭的手炉还觉得冷呢，他却只穿了一件夹的，看着都冻得慌！
而且看着他那苍白的脸颊，弯着的脊背，大约是好几天没吃到东西了。
“菊花，你看这幅字如何？”沈夫人看向菊花。
菊花朝那副纸上扫了一眼，含含糊糊的说：“呃，不错不错，笔墨横姿，气势磅礴，铁画银钩，笔走龙蛇，呵呵……”
她把她知道的描述字写得好的成语都给搬出来了，只想娘能买下他的字，好让他赚点儿钱买件棉衣穿。
男子听了菊花的夸奖，谦恭的说：“多谢小姐抬举，小生感激不尽！”
沈夫人没有让她失望，很爽快的命身后的丫鬟把男子手中的十来副字都接了过来，又让人给了他一两银子，道：“我家前前后后有几十间的屋子，公子若的空的话，就在多写几幅给我们送过去吧，价钱不高，一百文钱一副，不过，您的笔墨纸砚由我来出！”
说罢，对那小二说：“给这位公子拿一端好墨，两只上等的狼毫，在拿一百张四尺规格的洒金宣纸来！”
落魄书生听沈夫人一下子在他那儿定了一百张字，而且每张字给到了一百文钱的价格，简直不敢相信自己的耳朵。
小二一听做成这么大的一笔买卖，当即颠颠儿的去取货了，一边取一边儿懊悔不迭，早知道他收下这穷酸的字好了，一副字就能赚九十七文钱，一百副字的话岂不是赚八九两的银子，哎，真是太可惜了！
走出书画店，菊花陪着母亲，步行着往八福酒楼去了，菊花边走边说：“娘，您还真是大方呢，刚刚给那家伙开的价，竟比他自己的定价高出几十倍呢，啧啧！”
沈夫人边走边笑，说：“旧传有诗四句夸人得意者，云，久旱逢甘雨，他乡遇故知。这位公子乃是咱们青县的老乡，能在这儿遇到他实属不易，如今他困顿了，娘不过是略尽绵薄之力，便可助他脱此囧境，有何必在意那区区几两银子呢？”
菊花一听，惊讶的说：“娘实说，那个家伙是咱们青县的人？娘不会是认错人了吧？”
沈夫人道：“你娘虽老，眼尚未花，况且那公子的口音跟咱们是一样的，难道你竟没有听出来吗？”
菊花摸了摸鼻子，讪讪的笑了笑，刚刚她满心想的，都是一会儿吃火锅的事儿，哪顾得上去听别人的口音啊！
见菊花如此，沈夫人便知道她刚刚的想法了，无奈的说：“这么大的姑娘了，一点儿事儿都不往心里去，整天就知道吃、玩儿，真是服了你了。”
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