不得不说，这批有一半的老鸟的学员就是好教，首先，老鸟们的心理状态更稳定，即使被打得落花流水，也不用担心他们会一蹶不振。而有他们带着，菜鸟们的心态调整也就容易不少。而心态一旦调整好了，学习起来进步也就相当的明显了。学员们在对抗训练中的成绩越来越好，比如在游猎课目的训练中，菜鸟们现在被击落的次数要少得多了，而且还经常能猎获“逆十字”的那些“老狐狸”了。到了两个星期后，拥有压倒的数量优势的“猎人”终于把交换比给扳平回来了。
而在对地攻击方面，学员们的进步也非常明显，他们现在对敌军的各种高炮的射击特性已经了然于心，甚至只要瞟一眼，他们立刻就能判断出高炮的类型，并迅速做出既让高炮瞄准困难，又不至于太过损耗能量，干扰自己对目标的攻击的合理的躲闪动作。
一个多月后，新学员们终于迎来了他们的毕业大考，一场带有复杂的战术背景的对抗演练就要展开了。
这场演练的战术背景是这样设定的：
美军在法国海岸登陆后，开始向法国和比利时和荷兰边境推进。为了包围敌军，美军派出空降部队占据了一座至关重要的铁路桥和桥西边的一个小镇。但此时，出乎美军意料的情况发生了，在此地附近竟然驻扎有德国武装党卫军的一个满员的装甲师。而在此前的侦察中，美国人去没发现他们。现在空降到此处的大约两个团的空降部队将面对数倍于自己的敌人的攻击，其中还包括一个装甲师！
被围的伞兵部队缺乏重型武器，虽然紧急空投了数门57毫米口径的M1型反坦克炮，但是反坦克炮还是压制火炮的数量还是严重不足。德军方面则拥有上百门的75毫米以上口径的压制火炮和两百多辆坦克和自行火炮。其中还有威力巨大的虎式坦克、豹式坦克和猎豹自行反坦克炮。美国伞兵们手里的57毫米反坦克炮即使使用脱壳穿甲弹，也难以从正面击毁它们。
美军其他部队都无法在短时间内赶来解围，现在能挽救危局的就只有陆军航空队了。陆航的任务是全力支援被围伞兵，为他们提供火力支援，直至其他解围部队赶到。
“对我军的地面部队造成了最大的威胁的首先是敌军的压制火炮。敌人手中有数百门各种火炮，其中还包括一些6英寸口径的大家伙。我们的地面部队的防御纵深很有限，全都在这些火炮的打击范围内，而且由于时间仓促，我们的地面部队也缺乏足够坚固的工事。如果任由他们开火，德国人哪怕来的都是轻步兵，一个上午说不定就能把两个伞兵团给推了。所以，这些炮群是我们的重点目标。”在准备会上，斯科特正在给学员们做任务部署。
“除了炮群，敌方的坦克，尤其是重型坦克，也是我们必须重点打击的目标。我们的地面部队缺乏有效的反坦克武器，对坦克，尤其是对重型坦克，除了埋地雷和冒死用巴祖卡从侧面上之外，几乎没什么有效的办法。所以反坦克这基本上要完全依赖我们。另外，敌人也许也能得到少量战斗机的支持……现在我们来分配各个部门的任务……”
……
“卡利亚里，你快看看，3点钟方向的路面！”B-25的领航员米歇尔朝着机长卡利亚里高喊。
卡利亚里向右下方望去，那里是一片静悄悄的小树林，似乎什么都没有。但在树林外的那条小路却几乎整个的被翻了一遍——这是装甲部队的履带留下的痕迹。
卡利亚里带着他的机群绕着这片树林转了一圈：没有发现装甲部队离开树林时留下的痕迹。这意味着这里很可能就是敌装甲部队的一个集结点。
“把地图拿来！”卡利亚里说。
“好，”米歇尔七手八脚的翻出了地图。
“从这里出发，到我们的防御阵地有6公里的距离，中间还有一段要经过一片地势起伏较大的区域。”米歇尔抬起头来，“从这里出发，不是不可以，但是会让装甲部队有相当长的一段时间暴露在空中打击之下。所以我觉得，这片林子多半是假目标……”
……
路易斯中士正在炮位上固定一门88毫米炮的充气模型。在这门假的88炮旁边，还有一大排的同样的货色。事实上像这样的假目标还有很多，以至于学员们那边都有人在叫唤了。他们说，难道德国人事先就有这么充足准备，连假目标都准备了这么多？
如果见到目标，不论真假就加以攻击，学员们就是累死，也比不过那些吹气球的。正所谓会造的不如会炸的，会炸的不如会吹的。对假目标的识别能力，将在很大程度上决定成败。
不过只要飞的低一点，观察的时候认真一点，充气模型还是好辨认的。比如现在，从阵地上空飞过的一架侦察机里，飞行员库克就在地图上做出了如下的标注：“假目标！”
当然，对于一些危险区域的打击却是必须的，不管有没有迹象表明那里存在敌军。经过研究，大家确定了最危险的几个区域，敌军如果从这里出发，就能在短时间内对防御阵地构成最大的威胁。所以一些B-25轰炸机甚至在夜间都会被派去对这些区域进行扫荡。
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