热气蒸腾的木桶内，木兰泡在滚烫的浴汤里，整个人放松了下来，自从大军出涿郡开拔以来，她已经很久没有好好地沐浴过了，平时都是半夜的时候跑出去咬牙用冷水冲洗，此时泡在温暖的水中，木兰却是哼起了家乡的小调。
沐浴用的帐外远处，郭孝恪一脸不情愿地被老驴头拖着，虽然他也怀疑木兰是个女孩，可是他却并不想弄个明白，“六叔，我还是不去了。”快临近时，郭孝恪忽地挣开了老驴头捉着自己手腕的手，看着那亮着火光的帐子道。
“二郎，听六叔的，要是木兰是个女的，你的媳妇可就有着落了，你可别听大帅的话，李家的那个三丫头可是厉害得很。”老驴头见郭孝恪突然又反悔了，连忙拖住他压低了声音，这些日子观察下来，他心里已经有七八分的把握，木兰是个女孩。
“六叔，我觉得如今和木兰这般相处很好。”看着眼神发急的老驴头，郭孝恪叹了口气道，他知道老驴头把自己当子侄看，但是他不想破坏了和木兰现在的关系，等过了辽河，还有不少的大仗要打，他没心思去想感情的事。
看着一脸坚决的郭孝恪，老驴头松开了拉着郭孝恪衣服的手，他明白郭孝恪也许心里和他一样，只是他不愿意去知道，这次征辽，谁又能保证自己一定能在战场上活下来，想到这里，老驴头笑了起来，脸上多了些洒脱道，“没错，木兰是不是个女的，又有什么打紧，倒是我老糊涂了，不过等仗打完了，二郎你…”老驴头和木兰相处久了，觉得这是个好女孩，心里想着郭孝恪能和木兰在一起。
‘这仗打得完吗？’听着老驴头的絮叨，郭孝恪也笑了，只是心中这样问着自己，没有谁可以逃得开即将到来的乱世，段文振身边的五天，让他知道杨广已经不是刚登位时尚能听取谏言的皇帝，这个天下迟早还是要乱。
雾气萦绕的帐内，木兰看着水中的少女倒影，忽然想到了郭孝恪，‘哗’木兰从木桶中站了起来，水中那明丽的少女倒影在溅起的一串水珠里变得模糊起来，急匆匆地擦干身子，木兰将白布用了地缠住了胸前，然后穿上了那袭新的红色武官服，取出自己离开宋州老家时，爹爹生前那位好友伯父给自己的药膏，抹在了脸上。
当木兰再次走到木桶前，水里的倒影映出来的只是一个五官清秀，面色稍稍有些发黑的少年罢了，将那颗细小的桃核含在喉咙口，木兰走出了帐子，将军的前途远大，她是配不上将军的，她只求能呆在将军身边就好了，哪怕要她装一辈子的男人。
宿卫军的另一处营地里，高建武换上了干净的袍服，他知道明天那位被称为圣人可汗的大隋天子将在各个朝贡国的国主面前召见他，向世人显示他和他的国家的强大，而他则是一个不自量力的小丑，只要他跪在那位大隋天子的面前，痛哭流涕，幡然悔悟，他就可以活下来，然后像脖子上被套上黄金项圈的狗一样被囚禁起来，成为那位大隋天子向人炫耀的战利品。
‘那不是我的结局。’高建武心中怒吼了起来，他要让所有人知道，他，高建武，身上流着的血不是懦夫的血。走到一跳一跳的烛火前，高建武熄灭了一根牛油火烛后，取出了带着尖刺的鎏金底座，然后折断了那根大约三寸多长的铁刺，藏进了衣袖的缝口处，将牛油火烛低下蜡油沾上去后熄灭了烛火。
黑暗中，高建武的脸扭曲着，指甲掐得手心一片血肉模糊，明天，他会让天下人知道，高句丽只有战死的武士，没有苟活的俘虏。很快，高建武闭上了眼睛，这将是他的最后一夜，他要养精蓄锐，好有充足的体力去杀死大隋天子，杨广。
夜漏将尽，当郭孝恪睁开眼时，却发现贺廷玉和木兰已经起来了，知道他们怕是因为今天要面见皇帝而紧张了一夜也没睡好也说不定，不由摇了摇头，穿上了自己的红色武官服。
当郭孝恪他们刚刚洗漱好，汪公公便带着人来了，皇上要在各国国主面前接受郭孝恪的献俘，这排场自然不能小，天还没亮，随行的宦官和宫人们早就忙开了。
“郭将军，跟杂家走吧。”汪公公见郭孝恪一身红色武官服，衬得整个人英武不凡，不由满意地点了点头，皇上喜欢相貌好的人，这个郭二郎比那吴兴沈光还要英挺三分，想来必得皇上的青眼。
木兰和贺廷玉跟在郭孝恪身后，一起前往了宿卫军的俘虏营，今日他们要亲手押解高建武献于皇上，是难得的殊荣。
穿过宿卫军的前营，郭孝恪才发现到处是忙碌的人影，通往天子大帐的道路上积雪全部被清理了个干净，几个宫中杂役正在铺着红色的地毯，想来等会他们就要从这上面走过，进天子大帐，献俘于杨广。
后宫营帐内，已经起来的杨广照着铜镜，由萧皇后替他穿上了龙袍，今日乃是在朝贡国的国主面前接受献俘，彰显大隋的武功，他没有戴平时的通天冠。
为杨广戴上武弁大冠，萧皇后看着自己的丈夫，想到了两人的过去，她小时候因为南朝以二月出生的女子不吉，而被父亲，当时的西梁孝明帝萧岿送给了叔父萧岌收养，叔父萧岌死后，由舅父张轲领去，虽然贵为公主，但是却和普通人家的女子一样从小操劳务农；直到嫁给了当时还是晋王的丈夫，她才得到了一个公主应有的锦衣玉食，可是她却并不觉得自己得到了快乐。
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