上林苑，位于长安之西，地跨长安、咸宁、周至、户县、蓝田五县县境，纵横三百里，有霸、产、泾、渭、丰、镐、牢、橘八水出入其中，始建于秦代，后经汉武帝刘彻于建元二年（公元前138年）进行过大规模扩建，素有三十六苑、十二宫、三十五观之说，后毁于汉末战火中，至隋时重建，改称为西苑，规模远不及原先上林苑的十分之一，唐武德年间曾再次扩建，再次更名为上林苑，不过亦未能复汉时上林苑之盛况，但依旧是长安城外最著名的皇家园林之一。
上林苑虽为皇家园林，不过并不是仅有皇室人员方可入内，实际上京师三品以上的官宦人家只需请旨都可以入园行猎或是踏秋，当然，寻常百姓是没这等福气的，不过今儿个元宵因着十七公主高阳请旨办诗会的缘故，满长安里有些才学的学子、士人都得到了邀请，各家各府的公子哥儿、小姐们也都蜂拥着往上林苑赶去，倒也使得原本冷冷清清的上林苑陡然间成了京师最热闹的地方。
男女大防？那玩意儿在唐时并不好使，有唐一代从无此等说法，实际上，唐朝年间男女平等算是整个皇朝时代最彻底的一段时期，不说李贞原本来自的时空中出现了一代女皇武则天，便以服饰而论，唐时妇女着男装的就比比皆是，出个门、逛个街之类的都是常事，偶尔搞些个诗会，乃至手帕会也都正常得很，当然，因此而引发的“风化”问题恐怕也是历朝历代最多的罢了，不过嘛，时人并不以为这有什么不好，“风骚”这个词儿在此时可是个褒义词来着，这不，上林苑内昆明池旁人潮涌动，各色盛装男女间花其间，吟诗作赋，怎个热闹了得。
这等京师难得一见的盛会在京诸皇子自然是不甘人后的，不但皇子们全来了，便是在京的十几位公主也都到了场，个个花枝招展，人人喜气洋洋，各自引领着个小圈子谈笑正欢，唯一忙来忙去，忙得不可开交的就是身为诗会主人的十七公主高阳了，一会儿要招呼客人，一会儿要忙着指挥宫女、太监们布置各种陈设，一会儿又得跟凑上前来讨好的公子哥们应酬一、二，晕头转向地，竟然没发现诗会的半个主人李贞到了这会儿还不曾露面，直到老爷子都已经到了场，高阳这才惊觉主角竟然不见了，顿时急了起来，忙将贴身宫女们都唤到了身边，吩咐众人赶紧四下寻觅，正惊慌间，正瞅见李贞沉着脸领着几名侍卫走了进来，忙紧赶着迎上前道：“八哥，您怎么才来，都要开始了，快，父皇正要宣布开始呢。”话音一落，也不管李贞有啥反应，一把拉住李贞的手便往人堆里挤。
“启奏陛下，时辰已到。”就在高阳拉着李贞刚挤出人群，站到了前排自个儿的位置上时，内侍监高尧一路小跑地走到高坐在亭台上、被一群嫔妃们围在中央的李世民处，恭敬地禀报道。
“哦，那就开始罢，朕就在这儿看着，众卿随意好了。”李世民兴致极高，笑呵呵地挥了下手，随口吩咐了一句，便算是宣告诗会开始了。
看得出，为了整这个诗会，高阳可是没少下功夫——沿着昆明池边一溜过去的亭台阁榭都布置得花团锦簇地，虽没有鲜花，可各色绢花、彩幅却也弄得气氛浓郁，听涛轩、柳叶阁、花锦楼等等诸般楼阁均安排了笔墨纸砚，更有甚者，不少幽静的小亭里也都摆上了长桌，放上了文房四宝。诗会打巳时正牌开始，要到酉时正牌才结束，还得评选最佳诗作，裁判由一起子国子监博士充任，最终裁判自然是李老爷子喽，获奖者不但能有面圣的资格，还能有不少的彩金可拿，倒是蛮有诱惑力的，有意思的是来参会的人家大多都是携家带口，还自带膳食啥的，说是诗会，其实跟野餐会倒也颇为类似，若不是因着此地是皇家园林，没那些个售货的小摊贩的话，这热热闹闹的场面大约也成集市了罢。
别人闹腾不闹腾的，李贞压根儿就没心思去管，这会儿他心里头正乱糟糟地没个安生，无他，今儿个一早刘七带来的消息着实太震撼了些，令李贞左思右想也没想明白老大那厮为何要血屠碾庄，跟两位谋士商议了好半天，依旧没个结果，若不是因惦记着老爷子也要在诗会上露面的事儿，李贞只怕现如今还在“燕记工场”呆着呢。
眼瞅着老爷子下令诗会开始，李贞便打算溜到一旁独自清醒一番，可没想到老爷子眼尖着呢，还没等李贞开溜，老爷子便招手了，没奈何，一见走不脱了，李贞业只好紧走几步，上前行礼道：“儿臣叩见父皇。”
“罢了。”李老爷子饶有兴致地打量了李贞好一阵子，这才挥手叫起，笑着说道：“贞儿，尔如此晚才到，莫非是酝酿新诗乎？尔之诗集朕看了，写得好，唔，今儿个朕可是很期待尔之新诗的，好生写，莫失了朕望。”
晕，还写？李贞眼瞅着逃不过此劫，也没敢多说什么，只是恭敬地回道：“是，父皇，儿臣定会努力的。”
“唔，那就好。”李世民突然诡异地一笑，手一召，将李贞唤到了身前，低者声道：“贞儿，今儿个满长安的大家闺秀可都来了，尔好生仔细着，若是有心，回头朕给你做主便是。”
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