有人欢喜有人愁。
黑克托尔是很欢喜的，那么自然有人会忧愁。
在赛克斯骑兵部队宿营之后，奥尔良三世率领的三家联军的步骑兵部队，终于抵达了昨晚黑克托尔宿营的那处农庄。
黑克托尔还是高估了对方的行动速度。
三家联军之所以行军速度慢，是因为携带了很多粮食。
赛克斯的骑兵部队粮食少，昨晚猎获了巨大数量的肉食。奥尔良三世这边情况正好相反，他们从帕文北部的三座农庄缴获了不少粮食，在帕文两处农庄抓获了几百名农夫，他们暂时不缺粮食，但是缺肉食。
奥尔良三世派出骑兵部队去打猎，但是忙了很长时间，骑兵回来报告，居然没有猎获任何一头野猪和野兔。
“没有猎获？什么意思？”奥尔良三世吃惊问道。
“公爵大人，我们在农庄四周搜索了很久，没有发现任何猎物。”骑兵说道，“我们也感觉十分奇怪。”
负责辎重部队的埃尔姆三世走了过来，冲另两位公爵说道：“各位，告诉你们一个不好的消息，这处农庄的所有人口和所有粮食全都不见了。”
维尔乔沃德说道：“这说明他们的人全都跑了。”
埃尔姆三世说道：“麻烦就在这里。你没有想到什么吗？”
维尔乔沃德思考片刻：“他们提前逃走了？”
埃尔姆三世拍了下好朋友的肩膀：“是的，他们的撤离时间很充裕。这意味着很多呀！”
维尔乔沃德也是第三代贵族当中的佼佼者，智慧是有的，立刻明白了：“我们在帕文的农牧场能够缴获到粮食物资，说明帕文的人来不及运走那些东西。但是这里，奎克的人有足够的时间搬家，说明他们至少在一两天之前就得知了消息。”
埃尔姆三世说道：“两位，我必须提醒你们一件事。奎克已经有防备了，我们前方的几处农庄很可能也是什么都没有，没有物资粮食，没有人口，哼哼，甚至可能连野猪都没有，就像这里一样。”
奥尔良三世和维尔乔沃德都不说话了，开始思考由这个坏消息带来的影响。
过了好一会，奥尔良三世说道：“看起来我们如果进攻奎克，不会有什么好的战果。”
埃尔姆三世说道：“除非我们攻破他们的城堡，否则一无所获。”
奥尔良三世轻轻叹气：“攻破城堡倒也不难，但我们要承担很大的罪责。宫廷那边很难说通。”
维尔乔沃德提议道：“不如我们撤兵，各自回家。马上进入冬季了，奎克和帕文不可能把粮食从城堡再运回农牧场。”
埃尔姆三世有些不甘心，他觉得维尔乔沃德有撤退的心是很正常的想法，但是他不想撤退，因为他想要的人口现在还没着落。
此前埃尔姆农场被赛克斯掠夺了一万人口，即便是这次抓的几百个战俘全部归埃尔姆，也是不够的。
看着两个公爵的表情和反应，奥尔良三世很快就读懂了他俩的心意，一个不想打了，另一个还很贪婪。当然了，奥尔良三世也不想就这样撤兵。
奥尔良三世说道：“攻打奎克已经没有多少意义了，我们不如想一个新的作战目标。”
埃尔姆三世和维尔乔沃德的表情，一个惊讶一个疑惑，同时问道：“新的目标？”
奥尔良三世展开羊皮卷地图，上面是整个东南部地区图示，他两只手的食指在地图上戳中了两个名字。
埃尔姆三世微笑着念出一个名字：“赛克斯！”
维尔乔沃德没敢说赛克斯的名字，他念出另一个名字：“兰瑟！”
三个公爵沉默了一阵，他们需要消化和思考。
埃尔姆三世率先发问：“你为什么会想到攻打赛克斯？因为黑克托尔不在他自己家吗？”
奥尔良三世用手指在地图上画了一个大圆圈，将兰瑟和帕文的领地包括了进去：“赛克斯的骑兵部队应该在这个范围，我们现在无法知道他们的去向，你们不觉得这件事很有趣吗？赛克斯三世有几百个骑兵，居然这么多天了没有出现。”
埃尔姆三世说道：“他一定就在我们附近，也许我们和他们之间仅仅是一天的马程，这个距离已经超出了侦骑的正常侦察范围。维达公爵大人，你派出的侦骑似乎已经有三天没有消息反馈了。”
维尔乔沃德将卫队长喊进木屋，询问了一番，果然今天仍然没有侦察小队的任何消息。
维尔乔沃德让卫队长退下。
埃尔姆三世说道：“你的侦察小队是殿后的，他们的职责是为部队提供预警，现在他们反常地失去了踪迹，这说明什么？”
维尔乔沃德说道：“他们很可能发生了意外。”
埃尔姆三世说道：“是的，你的人很可能被黑克托尔干掉了。这件事同样可以说明，赛克斯的部队跟在我们的后方。我们去哪里，他们跟着去哪里。”
奥尔良三世插话：“如果赛克斯的军队在我们后面，那么奎克的人提前逃走，这件事又怎么解释？”
埃尔姆三世说道：“这很简单，他们分兵了，一支部队在我们后面，另一支部队绕到了我们前面。至于哪一支部队人数多，这就很难说了。我有办法证实，但是可能没这个必要。”
奥尔良三世问道：“说说你的办法。”
埃尔姆三世说道：“办法一，明天我们继续向西前进，留意前方的痕迹，查找是否有大队的马队蹄印。办法二，我们改道，向南或者向北都行，找一个地方设伏，看看从哪个方向有追兵赶来。如果你选第一个办法，我认为没有必要。”
奥尔良三世问：“为什么你这样说？”
埃尔姆三世说道：“奎克已经没有攻打的必要，而且他们已经有所防备。我做一个假设，假如赛克斯的骑兵部队在我们前方，那么他们现在的位置就在我们西边，很可能黑克托尔已经与奎克公爵见面了，他们将组建联军，在我们的前方设伏。所以呀，即便我们发现了黑克托尔的踪迹，对我们而言也是很危险的。”
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