维尔乔沃德惊讶道：“这么大的手笔！你到底想干嘛？”
奥尔良三世微笑：“如此一来，整个明年，东部板块各个城堡都必须听从我的命令，因为粮食和劳动力在我的手里。”
维尔乔沃德问道：“你要这么大的权力，做什么用？”
奥尔良三世反问：“你真的想知道？”
维尔乔沃德使劲点头。
奥尔良三世说道：“与我结盟，我自然会告诉你。”
维尔乔沃德问道：“你不是和兰瑟做同盟吗？”
奥尔良三世笑了：“局势瞬息万变，随时会发生一些小小的变化。明天的第二阶段谈判，我原本想通过埃尔姆三世做中间人，与你结交。现在看来，接下来我们三家可以直接谈点实质的东西。”
维尔乔沃德也是第三代公爵当中的佼佼者，立刻就想到，维达、奥尔良和埃尔姆如果联手，将形成对东部板块的包围，合力挤碎中间的三个城堡。
维尔乔沃德说道：“我现在和赛克斯是盟友。”
奥尔良三世微笑：“稍后的第三轮谈判，我要亲自会一会你的那个盟友，黑克托尔。”
与维尔乔沃德会面之后，奥尔良三世才会见了黑克托尔。那场谈判中，两人的态度和言谈比较友好，互相欣赏对方的风度和能力，但同时都暗下了杀心。
最后，维尔乔沃德问道：“第二阶段谈判结束后，在第三阶段的六家谈判时，我会提出一笔赔偿金，由你们和兰瑟赔偿给我们维达。你认为，我应该报价多少？”
奥尔良三世微微一笑：“我们即将成为盟友，你想报多少价，就报多少，只要你认为合适合理。”
此时，谈判时间尚未结束，奥尔良三世已经站起身，左手一甩腰间的斗篷，走出了帐篷。
维尔乔沃德继续一个人坐在帐篷里，开始盘算一会该讨要多少金币，数字太大肯定不合适，数字太小的话，他又觉得会吃亏。
……
第一阶段三轮六场谈判中，有一场的气氛剑拔弩张。
当奥尔良三世遇上沃尔考特男爵时，两人都有一种拔出佩剑决斗的架势。
在一周前的那场战斗中，沃尔考特杀死了奥尔良三世的亲弟弟。当时沃尔考特带队冲锋，遇到了一位贵族，战神想都没想，直接用狼牙棒砸死了对方。
沃尔考特今年20岁，他是第三代贵族和骑士阶层同年龄段小伙子当中武技最高强的人。
过去两年，他随父亲走访了十几个城堡，打遍半个公国无敌手。
许多人都夸奖沃尔考特是公国未来的首席剑手。这个未来，指的是明年女王陛下生日的庆典，那个时候将举行殿前比武。
选拔公国第一剑手不是每年都举行，上一次是5年前。那一年的冠军是黑克托尔的哥哥奥利奇夺冠。
在沃尔考特拜访过的十几个城堡中，也包括了奥尔良，但是很不凑巧的是奥尔良三世当时不在，所以两人没有对垒。
今天在帐篷中，奥尔良三世看着眼前这个新一代的顶级剑手，他平静的心起了波涛。
5年前的那次比武，当时奥尔良三世还是一名伯爵，他原本以为自己可以成为公国第一剑手。
但是他败了，败得毫无借口，败给了奥利奇。
明年的女王生日庆典，奥尔良三世有资格参加，也可以不参加，因为他已经是公爵了，没必要参加这种低级别贵族和骑士的锦标赛。
每一个男人心目中都有一个梦想，奥尔良三世的梦想格外与众不同。他渴望在每一个方面都成为公国第三代贵族的最佳。
事实上他已经几乎做到了，在政治智慧、统治手腕、谋略、带兵、经营城堡、外交等等方面，以及言谈举止和礼貌待人，他已经取得了无与伦比的成就。
他那个骄傲的妻子告诉他，从来没有见到哪个男贵族像他一样优秀，她心甘情愿地以皇族血统臣服在他的胯下。
但是，在奥尔良三世心里，他仅仅是几乎做到了所有方面的最佳。
唯一的例外就是当年被奥利奇击败。
到处都在传闻，这个沃尔考特是继奥利奇之后，公国最优秀的剑手。
过去5年里，从来没有人说奥尔良三世是仅次于奥利奇的剑手，仿佛那场殿前比武之后，根本没有人在意他。
今天一直都能保持平常心的奥尔良三世，不由自主地右手握紧了腰间的剑柄，他很想当场和沃尔考特比试一下武技。
他已经很久没有这种冲动地想做一件事的念头了。
多年来，他鄙视任何有这种鲁莽念头的人，他要做温婉智慧的公爵，但是现在，他有点忍不住了。
坐在对面的沃尔考特也感觉到了眼前这位公爵的气势，他几乎在同一时间，也握住了自己的剑柄。
今天来谈判，出于武器保密考虑，沃尔考特和黑克托尔军队全都没带狼牙棒。
沃尔考特即便没有狼牙棒，他也不惧怕任何对手，他从小到大没有在比武中输过。
他死死盯住奥尔良三世，他也很兴奋，他感觉到了对方气场，他知道眼前这个公爵一定是一位剑术高手。
沃尔考特露出了灿烂的笑容，这是遇到与自己匹敌对手时的渴望，他恨不得现在就打一场，不讲谈判规矩了，打完再说。
沃尔考特下定决心，只要对方拔剑，他立刻毫不犹豫也拔剑，用最猛的一剑劈过去。
期待了很久，沃尔考特还是没能够如愿。
奥尔良三世长长地叹了口气，压住了心中的热望：“我很久没有像刚才一样了。”
沃尔考特笑道：“我很期待和你打一场。”
奥尔良三世点点头：“我也有同感，但此时此地不合适，我们在谈判，不可以动武。”
沃尔考特问道：“你说个时间地点，我奉陪。”
奥尔良三世说道：“明年春天，女王陛下生日庆典，殿前比武，我希望与你争夺公国第一剑手。”
沃尔考特微微一笑：“我一定到场，希望你不要缺席！”
奥尔良三世说道：“我弟弟的死，你无需负上责任，那是战场上的事情。再见。”
沃尔考特点点头：“再见。”
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